Вчені створили нову губку, яка могла б очистити розливи нафти
Секрет очищення забрудненої води може критися в дешевій, звичайній пінополіуретановій піні, що використовується в матрацах. У дослідженні, опублікованому цього тижня в журналі Nature Sustainability, вчені перевірили здатність матеріалу, посиленого спеціальним покриттям, вбирати крихітні крапельки олії, суспендовані у воді. Вони виявили, що він постійно захоплював майже всю нафту менш ніж за три години.
Губка може допомогти усунути забруднення води нафтогазовою промисловістю. Від катастрофічних розливів нафти, таких як інцидент Deepwater Horizon 2010 року, до тисяч менших розливів, що відбуваються щороку, до понад 100 мільярдів барелів отруйних стічних вод, що виробляються щороку від фрекінгу, масштаби проблеми викликають тривогу, особливо враховуючи, наскільки обмежені наявна технологія - це очищення.
"Зараз вода є величезною проблемою", - сказав Павані Черукупалі, науковий співробітник * з хімічної інженерії в Імперському коледжі Лондона та провідний автор дослідження. «Наявність цієї економічно доступної технології допоможе нам зменшити вплив на навколишнє середовище, створити чисту воду, а також відновити ці ресурси. Ця видобута нафта матиме для неї певне значення ".
Губка Cherukupally була розроблена для вилучення мікрометрових крапель сирої нафти, які розсіюються в океані після розливу та витоку нафти, а також у стічних водах від фрекінгу. Фрекінг передбачає закачування мільйонів галонів хімічно навантаженої води глибоко в землю. Вода відкриває тріщини в гірській породі, пропускаючи нафту і газ. Потім він повертається на поверхню більш токсичним, ніж раніше, і немає хорошого способу очистити його. Часто компанії вводять його глибоко під землю, якщо це дозволяє законодавство штату. EPA розглядає можливість дозволити компаніям почати скидати його у водні шляхи. На даний момент, якщо його не впорскують, він переміщується в резервуари для зберігання або водойми і там сидить. Існує технологія, яка дозволяє виправити цю воду, але вона занадто енергоємна і дорога, щоб її використовувати в масштабі.
Раніше Херукупал виявив, що звичайний пінополіуретан * успішно захоплював невеликі крапельки олії, але він працював лише в дуже конкретних умовах. Хімія стічних вод від фрекінгу різниться, і зміни кислотності можуть посилити або послабити притягання між краплями олії та поверхнею губки. Черукупал та її співавтори хотіли вдосконалити матеріал, щоб він працював у широкому діапазоні сценаріїв.