Величезне і непорочне російське озеро Байкал вражають шкідливі водорості - The New York Times
Рейчел Нувер
ОЗЕРО БАЙКАЛ, Росія - Юрій Ажичаков рано вирушив на велосипеді до затоки Сеногда, свого улюбленого пляжу, на північно-західному березі Байкалу в Сибіру. Найстаріше у світі, найглибше і найоб’ємніше озеро Байкал займає 20 відсотків незамерзлих прісних вод планети. Його часто описують як найчистіше озеро у світі.
Як виявив пан Ажичаков, це вже не так. Колись незаймані піски Сеногоди були поховані під товстими килимками, що пахнули зеленувато-чорною гузою.
"Цей матеріал тягнувся далеко в далечінь, на кілька кілометрів", - сказав пан Ажичаков, 61 рік, інженер-еколог у відставці. "Пляж був у жахливому стані".
Науковці виявили, що цей грязь спостерігає за масовим цвітінням водоростей на десятках місць навколо озера Байкал в 1240 миль. Проблема, приурочена до мілководдя та берегів поблизу міст і сіл, походить від напливу неочищених стічних вод - результату неадекватного очищення стічних вод.
Цвітіння водоростей загрожує знаковим прісноводним об’єктам у всьому світі, включаючи Великі озера, Женевське озеро та озеро Біва в Японії. Але Байкал особливо цінний: на території Всесвітньої спадщини мешкає понад 3700 видів, більше половини ніде більше.
"Люди скидають стічні води, відходи та сміття навколо озера, створюючи в деяких місцях досить жахливі умови", - сказав Ансон Маккей, науковець з екології з університетського коледжу Лондона.
Стік добрив та інших забруднювачів призводить до так званої евтрофікації, надмірного зростання водоростей. Це цвітіння з часом виснажує воду киснем, задихаючи водні рослини та тварин.
Російські вчені припускали, що Байкал просто надто великий, щоб його спіткала така доля, але нещодавнє зростання туризму та розвитку, схоже, змінює числення.
"У нас є приказка в Росії: Розумна людина навчена чужим помилкам", - сказав Олег Тимошкін, біолог Лімнологічного інституту Російської академії наук в Іркутську, в 40 милях від південно-західного берега Байкалу. "На жаль, зараз ми повторюємо помилки багатьох інших країн".
Доктор Тимошкін та його колеги виявили, що спалахира, вид зелених водоростей, які рідко росли в мілководних зонах Байкалу, пояснює спалахи захворювання.
У Северобайкальську, місті пана Ажичакова, дослідники простежили цвітіння Спірогіри до місць, розташованих нижче за течією міських стічних вод, а також до місця незаконного скидання стічних вод.
Дослідники також виявили незначну різницю у вмісті фосфору та азоту - показників синтетичних миючих засобів та фекальних матеріалів - у очищеній та необробленій воді, що надходить в озеро. І, як виявилося, Російські залізниці додавали промислові відходи в каналізацію міста, переважуючи їх.
Незважаючи на лікувальні заходи, високі рівні фосфору та азоту у стічних водах Северобайкальська зберігаються і сьогодні, а фекальні бактерії в очищених стічних водах виявляються на різних ділянках навколо озера Байкал. Команда доктора Тимошкіна намагається з’ясувати, які поживні речовини сприяють зростанню Спірогіри.
Спірогіра душить інші види водоростей, і тисячі порожніх раковин равликів - кладовища черевоногих молюсків, як їх називає доктор Тимошкін - регулярно миються разом із цвітінням. Але збитки більші, ніж це.
Підводні ліси рідних озер Байкалу почали відмирати. Під час майже 90 занурень навколо озера дослідники виявили, що на даній території уражено від 30 до 100 відсотків губок. Зелені стебла - десь століття тому - набувають тьмяно-коричневий колір, що нагадує рогози.
Причини смерті невідомі, хоча доктор Тимошкін та його колеги підозрюють, що патогени зі стічних вод можуть спричиняти спалахи хвороб, або що приплив поживних речовин призводить до того, що симбіотичні водорості звільняють губки.
Без втручання дослідники вважають, що екологічна шкода погіршиться. Наприклад, цвітіння водоростей може виробляти нейротоксини, шкідливі для риб та ракоподібних - і людей, які їх споживають. Минулого року найбільше цвітіння водоростей, коли-небудь зафіксоване, припинило промисел крабів і молюсків уздовж західного узбережжя США.