Великий бізнес багамської блокади

Статок було зароблено і загублено, добра воля змішана з дикими спекуляціями в особливій атмосфері патріотизму та жадібності - але без блокування це справді була б коротка війна.

Нещодавно експедиція підводного плавання на аварійному кораблі виявила морське дно біля Багамських островів, завалене десятками тисяч дрібних білих предметів. Вони виявилися свинячими кістками. Море з’їло бочки, а раки з’їли свинину. Ніщо інше не залишалося, крім кісток та вісцеральних знань про те, що вони насправді були: пайки, які б унеможливили хлопців у баттернуті та сірості від голоду на полях битв Громадянської війни. Натомість вони лежали на морському дні, німі свідчення одного з найбільших комерційних підприємств американської історії.

Острів Гранд-Багама, за 76 миль на схід від Палм-Біч, штат Флорида, на перший погляд навряд чи здається важливим місцем громадянської війни. У горизонті Фріпорта, його основного населеного пункту, домінує Вежа Багамія, кондитерська вежа, арки та купол у мавританському стилі. І все-таки лише за кілька сотень ярдів від нього прогулянка Конфедератів - вулиця в шикарному житловому районі. Що вшановує такий меморіал? Найважливіша частина торгівлі, яка підтримувала Конфедерацію живою набагато довше, ніж її перенапружена промислова база, могла б зробити її самостійно. Багамські острови були основним перевалочним пунктом для бігунів-блокаторів, чиї романтичні знання та багаторазові історії ледь подряплюють поверхню їхньої життєво важливої ролі у Громадянській війні.

Від Конфедерації до Великої Британії через Багами і назад, бізнес блокування здійснював потік товарів настільки великий, що Конфедерація могла вести війну роками, незважаючи на невдачу транспортну систему, відносно нерозвинену промислову базу та фатально дефектний система розподілу ресурсів. Блискуче задуманий та експлуатований, він дав вимірювані результати в матеріальних, сировинних та харчових продуктах. Міста зі стратегічним розташуванням, кмітливі інвестори, сміливі капітани кораблів і члени екіпажу - усі вони нерозривно пов’язані з харчовим ланцюгом - і багато хто заробляв цілий стан.

Врешті-решт Конфедерація мала мільйон чоловік під озброєнням. Це означало потребу в мільйоні гвинтівок та декількох мільйонах патронів. Щоб продовжувати марш і битися, цим чоловікам щодня потрібно було 2 мільярди калорій їжі. Південь був сільським, але в економіці домінували готівкові, а не продовольчі культури, - і все це дуже добре в мирний час, але чоловіки не можуть їсти бавовни та тютюну. Однак ви можете їх продати. Великобританія мала свинину та яловичину, а також зброю, свинець та селітру. Обидві сторони мали бізнесменів, компетентних купців, які не боялися отримувати акуратний прибуток від великих і частих відправлень цих важливих товарів. Англія та Конфедерація потребували одне одного. Це була велика економіка війни, і Багамські острови опинилися прямо посередині.

На початку війни бігун Фінгал привіз з Англії мільйон кульових патронів, 2 мільйони ударних ковпачків, 10 000 гвинтівок Enfield, 500 револьверів і 400 стволів пороху. Ця одна партія в листопаді 1861 року забезпечила більшість конфедеративних військ у Шило. Через три роки Конфедерація імпортувала з багамських портів 3,6 млн фунтів м'яса, 1,5 млн фунтів свинцю, 1,9 млн фунтів селітри, 450 тис. Пар взуття, 316 тис. Ковдр, 542 тис. Фунтів кави, 69 тис. Гвинтівок, 97 пакетів револьверів і 43 гармати протягом одного п’ятитижневого періоду. Враховуючи, що фунт свинцю дасть 10 кульок Minié, ці поставки в кінці 1864 року принесли Південному достатньо свинцю, щоб зробити 15 мільйонів кульок Minié - достатньо для того, щоб кожен чоловік армії Північної Вірджинії випустив 75 патронів. Майже 2 мільйони фунтів селітри (нітрату калію) зробить більш ніж достатньо пороху для руху всіх цих патронів. За чотири місяці до капітуляції Лі в Appomattox генерал мав на замовлення понад 3 мільйони фунтів м'яса. З них 2,5 мільйона фунтів стерлінгів знаходились на Багамах в Нассау в очікуванні перевезення. Додаткові 300 000 фунтів м'яса знаходилися в Англії, призначеній для Нассау.

Незважаючи на той факт, що існує декілька твердих цифр, що підтверджують загальний обсяг імпорту та експорту - проведення блокади було незаконним, зрештою, принаймні на думку Союзу, - найкращі наявні записи виявляють дивовижний обсяг торгівлі. Повідомлення про грошову вартість цієї торгівлі ускладнюється трьома залученими валютами - доларами США, доларами Конфедерації та англійськими фунтами стерлінгів - та зміною вартості кожної з них. Для наших цілей тут усі цифри були переведені в сьогоднішні долари США, використовуючи такі співвідношення:

один долар США 1863 року дорівнює 30 поточним доларам США,
один долар Конфедерації 1863 р. дорівнює двом поточним доларам США,
один фунт стерлінгів 1863 фунтів дорівнює 150 поточним доларам США.

Хоча ці співвідношення є лише наближенням, вони слугуватимуть цілям порівняння.

Поставки через Багами до Англії продовжували закінчувати цей прибутковий обмін Конфедерацією. Наприклад, одне судно, таке як «Роберт Е. Лі» - спочатку торгове судно «Жираф», побудоване на річці Клайд у Шотландії - в кінцевому підсумку транспортувало б бавовняні тюки на 300 мільйонів доларів, призначені для текстильних фабрик Англії. Записи конфедерації показують, що за останні 12 місяців війни з Уілмінгтона, штат Північна Кароліна, було відправлено 27 299 тюків бавовни, орієнтовно на 260 мільйонів доларів.

Небагато інвестицій окупились так добре. Британські інвестори, навіть будуючи кораблі, списуючи втрачені в результаті блокади і виплачуючи вугілля та зарплату екіпажу, часто отримували 700-відсотковий прибуток на рік. У бізнесі, що закінчився конфедерацією, також не бракувало підприємців. Одним з найвидатніших був Вільям К. Бі, президент Імпортно-експортної компанії Південної Кароліни. Конфедерати вели багато битв майже повністю зі зброєю, порохом та їжею, привезеними Бджолою, відданим сином Півдня, який висловився проти надприбутку в цей час південної небезпеки. (Перший дивіденд його компанії, виплачений 28 грудня 1863 р., Становив 10 000 доларів за акцію.)

А ще були багамські бізнесмени та багамська столиця Нассау, які могли бути найбільшими переможцями серед усіх. Чотири роки громадянської війни були періодом неймовірного процвітання міста. Його борг було розплачено, вулиці обладнані гранітними бордюрами та новими ліхтарями, а зарплата поліцейських зросла вчетверо. Для офіцерів, агентів Конфедерації та інших процвітаючих людей був нещодавно добудований готель Royal Victorian Hotel, врятований від банкрутства Громадянською війною. Цей розкішний чотириповерховий будинок розливався шампанським та багатою їжею. Нескінченні вечірки оживляли тропічні ночі для все більш добре підборів.

Гроші, які мали заробляти люди, які бігали по блокаді, також були неймовірними. Хоча капітану та його екіпажу не виплачували повну заробітну плату, поки подорож не закінчилася - власники кораблів не були дурнями, - винагорода коштувала ризику та очікування. Капітан корабля міг би отримати еквівалент 150 000 доларів у сьогоднішніх доларах за успішну шестиденну туди-назад із Нассау до Вілмінгтона, а потім назад до Нассау. Пілоту заплатили б 100 000 доларів, і навіть найнижчий моряк отримав 7 000 доларів - і це було тоді, коли середня зарплата солдата Союзу становила 400 доларів за повний місячний обов’язок. Моряк на березі з 7000 доларів у кишені після тижневої роботи незабаром знайде віскі та жінок у Нассау, але маленький критий притулок. Кожен ґанок, веранда, склад та ділове місце були забиті тюками бавовни. Кілька доступних банківських сховищ вже були заповнені золотими монетами, тому додаткові гроші скидали на підлогу банку і охороняли солдати 2-го Західно-Індійського полку.