Від епідемії епідемії - від чуми до ожиріння
Хасан Валлі, Університет Ла Троб
Слово «епідемія» відразу пригадує дуже інфекційну та смертельну хворобу, яку зустрічають у голлівудських фільмах. Наприклад, у заразі смертельна інфекція з лякаючими симптомами поширюється як пожежа, загрожуючи людству, як ми його знаємо.
Найстрашніше те, що епідемії інфекційних хвороб у реальному житті можуть бути однаково драматичними та смертельними. Слід лише згадати епідемію Еболи в Західній Африці, яка розпочалася в 2013 році. Ця епідемія вбила близько 70% заражених і, зрештою, забрала тисячі життів. Такі екзотичні хвороби, як Ебола, нас зрозуміло лякають і нагадують, наскільки люди вразливі до епідемій хвороб.
Хвороба стає епідемією (або пандемією, або спалахом захворювання) залежно від того, як часто вона виникає і наскільки широко поширюється. І хоча епідемії традиційно були територією інфекційних хвороб, сьогодні цей термін однаково застосовується до хронічних захворювань.
Епідемії, пандемії та спалахи
Одна з найбільш руйнівних епідемій у світі відбулася через вірус, який нам надто знайомий, особливо в цей час року. За оцінками епідемії грипу 1918 року в Іспанії загинуло понад 50 мільйонів людей. Сам розмір цього важко зрозуміти. За один рік від цього загинуло понад три рази більше людей, що загинули в Першій світовій війні за чотири роки.
Іспанський грип більш точно описується як пандемія. Це особливий тип епідемії, що має глобальний розмах. В умовах епідемії поширення хвороб обмежується одним географічним регіоном.
Ще одним відомим прикладом пандемії була бубонна чума в 1300-х роках. Це вбило близько половини населення Європи.
Більш недавно відбулася пандемія, спричинена важкою гострою респіраторною хворобою (ГРВІ) у 2003 році. Хоча ця хвороба швидко поширилася у всьому світі, завдяки ефективному втручанню органів охорони здоров’я, поширення захворювання вдалося стримати. Зафіксовано менше 1000 смертей.
Однак ця пандемія висвітлила страх і порушення, які можуть бути спричинені, коли захворювання вперше з’являється серед населення. Він також підкреслив роль посилених авіаперевезень у нашому сучасному світі у розповсюдженні хвороб.
На іншому кінці шкали, коли ми маємо на увазі епідемії, які є більш обмеженими, часто короткочасними та в чітко визначених групах, ми називаємо це спалахом. Типовим прикладом спалаху є випадки, коли певна кількість людей захворіла після відвідування весілля.