Відлуння ракет з ядерною енергією "холодної війни" випробовували ще до "Хакадаю"
8 серпня експериментальний ядерний пристрій вибухнув на військовому полігоні в місті Ньонокса, Росія. Повідомляється, що за тридцять кілометрів рівень радіації в місті Сєверодвінськ досяг максимуму в двадцять разів вище норми протягом кількох годин. Почали ходити чутки про тяжкість події, і суперечливі повідомлення щодо примусової евакуації жителів із сусідніх сіл мали в деяких ЗМІ порівняння із тим, як Радянський Союз поводився з Чорнобильською катастрофою.
На сьогоднішній день залишається більше запитань, ніж відповідей навколо того, що трапилось на об'єкті в Ньоноксі. Досі незрозуміло, скільки людей загинуло або постраждало внаслідок вибуху, або які наступні кроки для російського уряду щодо екологічного очищення на прибережній ділянці. Надзвичайно розмите пояснення, дане державним ядерним агентством "Росатом", згідно з яким вибух "стався в період робіт, пов'язаних з інженерно-технічним забезпеченням ізотопних джерел енергії в рідкій силовій системі", майже не полегшив занепокоєння.
Консенсус світових спецслужб полягає в тому, що випробування, швидше за все, було частиною російської програми з розробки крилатої ракети 9М730 Буревестник. Більш відома під назвою НАТО SSC-X-9 Skyfall, як кажуть, ракета пропонує практично необмежену дальність польоту та витривалість. Теоретично ракета могла залишатися в повітрі безкінечно довго, готова в будь-який момент перейти до передбачуваної цілі. Ефективно необмежений радіус дії також означає, що він може пройти непередбачуваний або обхідний шлях, необхідний для найкращого уникнення протиповітряної оборони цільової держави. Всі під час подорожі з майже гіперзвуковою швидкістю, що надзвичайно ускладнює перехоплення.
Такі неймовірні твердження можуть звучати як брязкання шаблею чи, можливо, навіть щось із наукової фантастики. Але насправді основна технологія для ракет з атомною енергією була розроблена та успішно випробувана майже шістдесят років тому. Давайте подивимось на цей пережиток холодної війни та з’ясуємо, як Росія може працювати над вирішенням деяких питань, які призводять до відмови від неї.
Ядерний реактивний літак
Очевидні тактичні переваги системи доставки зброї надвеликої дальності змусили Сполучені Штати експериментувати з декількома ядерними силовими установками протягом десятиліть після Другої світової війни. Метою однієї з цих програм, відомого як "Проект Плутон", була розробка двигуна, який давав би безпілотному літаку дальність польоту, більшу ніж 160 000 кілометрів.
За вказівкою доктора Теодора Меркла проект Плутона зосередив свої дослідження на концепції ядерного реактивного двигуна. На папері це геніально проста ідея: пропускати повітря через неекранований ядерний реактор, і в результаті передача енергії змушує повітря швидко нагріватися і розширюватися. Ядерний реактивний струмінь не вимагає рідкого палива; поки реактор виробляє достатню кількість тепла, він буде працювати необмежений час.
Ядерний реактивний струмінь все ще страждає від тієї ж слабкості традиційної версії, що працює на рідкому паливі, а саме необхідності прискорити його до приблизно 3 Мах, перш ніж вхідне повітря стиснеться та буде попередньо нагріте за рахунок геометрії впуску для його функціонування. Але з додаванням ракетних підсилювачів для прискорення руху автомобіля, це не розглядалося як велика інженерна проблема на зорі Космічної ери.
Більшою проблемою була побудова активної зони реактора, яка була не тільки невеликою та достатньо легкою для розміщення всередині двигуна, але також могла пережити інтенсивне тепло, необхідне для функціонування прямоточного струменя. Реактор, по суті, працював би в безперервному стані майже плавлення, лише з потоком повітря, щоб підтримувати внутрішню структуру достатньо холодною, щоб запобігти його перекиданню через край і мимовільному горінню.
Звичайно, це означало, що уповільнення літака або зупинка двигуна було шаленою пропозицією. Після запуску двигуна він прагнув досягти лише двох можливих результатів: у мирі він впаде (порівняно нешкідливо, залежно від того, як ви на нього дивитесь) в океан, далекий від цивілізації, а якщо розпочнеться Третя світова війна, він буде впасти в ворожа ціль на повній швидкості.