Видобуток бурштину в Росії Чорний ринок для; Балтійське золото; Невпинно розвивається, незважаючи на небезпеку
КАЛІНІНГРАД, Росія - Олександр Колесніченко виловлював із бруду шматочки так званого "балтійського золота", що нагадують розплавлений пластик.
Це був незаконний і потенційно смертельний бізнес. Але це також був ризик, який варто взяти на себе для 35-річного юнака, який вирушив у нове життя на найзахіднішому російському фортеці в Європі у пошуках бурштину.
Оснащені насосами та лопатами та одягнені у болотні черевики та пошарпаний одяг, тисячі чоловіків, таких як Колесніченко, ставлять своє життя під удар, полюючи на 50-мільйонні залишки соснових лісів.
Тут відомі як "сонячний камінь" або "блакитна земля", бездоганні шматки бурштину вартісніше, ніж їх вага в золоті. Комаха або ящірка, що потрапили всередину скам'янілої деревної смоли, бачать, як ціна зростає до п'яти або шестизначних сум. Менші шматочки та пил використовуються у ювелірних, косметичних та оздоровчих товарах, і навіть у напоях.
Скупчення ям нагадують позаземні ландшафти - десятки пагорбів біля круглих отворів, де використовується вода під тиском, щоб крихкий бурштин міг спливти, не пошкодившись.
Відомо, що імпровізовані ями руйнуються, калічать або вбивають людей, що працюють на кілька ярдів нижче піщаного пляжу, лісових ґрунтів або сільськогосподарських угідь у цьому районі розміром близько одного мільйона людей, що має розмір у штаті Массачусетс.
До минулого року, коли Колесніченко та його колеги не звільнились, шматки, витягнуті в десантних мережах, пробивались на світовий ринок бурштину з річним оборотом, що перевищував 1 млрд доларів.
Понад 90 відсотків світового "сонячного каменю" знайдено в Калінінграді, місцевості російської території між Польщею та Литвою та початком торгового шляху "Бурштиновий шлях", який постачав Стародавню Грецію, Римську імперію та Китай.
Але на відміну від бурштину, який стає напівпрозорим і здається палаючим сонцем після обрізання та полірування, більша частина ринку дорогоцінного матеріалу чорна.
"Незаконне видобуток бурштину існує з часів існування сучасної Росії після розпаду Радянського Союзу в 1991 році", - сказав Ігор Рудніков, депутат від опозиції в регіональному парламенті Калінінграда і видавець, газета якого висвітлює корупцію.
"Більша частина видобутку незаконна, до 350-400 тонн на рік, що вдесятеро перевищує офіційну цифру", - додав Рудніков, який спортує шрами, залишені ножами та металевими стержнями невідомих людей, які напали на нього у 1998 році та в березні . Він вважає, що це були спроби вбивства через його публікації.