Візантійська імперія - занепад Візантії та підпорядкування західним впливам 1025–1260 Британіка
Василій II ніколи не одружувався. Але після його смерті його родичі залишалися у владі престолу до 1056 року, менше через свою ефективність, ніж через загальне відчуття серед візантійського народу, що процвітання імперії пов'язане з наступністю династії Македонії. Коли брат Василя Костянтин VIII помер у 1028 році, лінія продовжилася у двох його дочок, Зої та Теодори. Зоя була заміжня тричі: з Романом III Аргіром (правив 1028–34), з Михайлом IV (1034–41) і з Костянтином IX Мономахом (1042–55), який пережив її. Коли Костянтин IX помер у 1055 році, сестра Зої, Теодора, царювала сама як імператриця до своєї смерті через рік.
Великі імператори золотого віку, не всі з них члени македонської родини, формували історію цього віку. Наступниками Василія ІІ були скоріше істоти обставин, оскільки вони не робили і рідко формувались. За 56 років з 1025 по 1081 рік було 13 імператорів. Спроба Костянтина X Дуки створити нову династію була катастрофічно невдалою. Лише до приходу до влади Олексія I Комніна, в 1081 р., Стабільність була відновлена завдяки забезпеченому правонаступництву в родині Комнінів, які правили більше 100 років (1081–1185).
Слабкість 11 століття
З іншого боку, міська аристократія Константинополя, реагуючи проти жорстокості війни, прагнула зробити місто центром культури та вишуканості. Костянтин IX в 1045 році університет наділив новим статутом, частково для забезпечення постійного потоку освічених державних службовців для бюрократії. Юридична школа була відроджена за юриста Івана Ксифіліна; філософською школою очолював Михайло Пселлус, дослідження якого в усіх галузях знань принесло йому репутацію всезнання та великих послідовників блискучих учнів. Пселл - придворний, державний діяч, філософ та історик - сам по собі є рекламою жвавості візантійського суспільства в XI столітті. Те, що він та інші подібні до нього не врахували, було те, що їхня імперія дедалі більше витрачала ресурси та жила на репутації, створеній македонськими імператорами.
Прибуття нових ворогів
Нові вороги, що з'явилися в 11 столітті, на відміну від арабів чи булгар, не мали причин поважати цю репутацію. Вони з'явилися майже одночасно на північному, східному та західному кордонах. Для візантійців не було нічого нового воювати одразу на два фронти, але це завдання вимагало солдата на троні. Печеніги, тюркське плем’я, здавна були відомі як північні сусіди булгар. Костянтин VII вважав їх цінними союзниками проти болгар, мадярів та росіян. Але після завоювання Болгарії печеніги почали набіг через Дунай на тодішню візантійську територію. Костянтин IX дозволив їм оселитися на південь від річки, де їх кількість та амбіції зросли. До середини XI століття вони були постійною загрозою миру у Фракії та Македонії, і вони заохочували дух повстання в Болгарії серед богомілів, яких засуджували як єретиків. Олексію I залишилося уникнути кризи, розгромивши печенігів у битві в 1091 році.
Новими ворогами на Заході стали нормани, які розпочали завоювання Південної Італії на початку XI століття. Проект Василя ІІ відновлення Сицилії від арабів був майже реалізований у 1042 році одним великим полководцем післямакедонської епохи Георгієм Маньяком, якого Костянтин IX відкликав і вбив як претендента на престол. Після цього нормани досягли стабільного прогресу в Італії. На чолі з Робертом Гіскардом вони носили всіх перед собою; у квітні 1071 р. Барі, остання візантійська фортеця, що залишилася, впав після трирічної облоги. Візантійське панування в Італії та надія на відвоювання Сицилії закінчувалися.
Катастрофи в Манцикерті та Барі того ж 1071 року на протилежних крайностях імперії наочно ілюструють занепад візантійської могутності. Остаточна втрата Італії, здавалося, підкреслювала факт постійного поділу між грецьким Сходом та латинським Заходом, який тепер був не лише географічним та політичним, а й все більш культурним та церковним. У 1054 р. Між церквами Риму та Константинополя було оголошено стан розколу. Політичним контекстом цієї події було вторгнення нормандців до Італії, яке на той час стосувалося папства так само, як і Візантії. Але сама подія, відлучення патріарха Михайла Церуларія кардиналом Гумбертом у Константинополі, символізувало непримиренну різницю в ідеології. Рух реформ у Римській церкві наголошував на ідеалі загальної ролі папства, яка була абсолютно несумісною з візантійською традицією. Обидві сторони також навмисно загострили свої розбіжності, відродивши всі суперечливі пункти теології та ритуалу, які стали криками бою під час фотійського розколу в 9 столітті. Розкол 1054 р. Пройшов непоміченим сучасними візантійськими істориками; його значення як переломного моменту у відносинах Схід-Захід було повністю усвідомлено лише пізніше.
Олексій I і Перший хрестовий похід
Але навіть події 1071 року не зробили занепад Візантії безповоротним. Зменшення її меж зменшило імперію від статусу домінуючої світової держави до статусу невеликої грецької держави, яка бореться за виживання. Це виживання тепер залежало від нових політичних, комерційних та церковних сил на Заході, бо він більше не міг спиратися на свої колишні військові та економічні ресурси в Анатолії. Громадянська аристократія Константинополя поступилася з поганою грацією. Після чотирьох років громадянської війни військові лорди тріумфували зі вступом Олексія I Комніна, найбільшого солдата і державного діяча, який обіймав престол з часів Василія II. Історію його правління написала елегантною грецькою його дочка Анна Комніна; і, як вона зауважує, це почалося з імперії, яка була оточена ворогами з усіх боків. Нормани захопили Диррахіум (сучасний Дуррес, Албанія) в 1082 році і планували просунутися по суші до Салонік. Олексій закликав венеціанців допомогти йому, але смерть Роберта Гіскара в 1085 р. Тимчасово полегшила нормандську проблему. Наступного року султан Сельджук помер, і султанат був розколений внутрішніми суперництвами. Фортуна, таким чином, зіграла Олексію на руку, позбавивши його двох припадаючих ворогів. Однак власними зусиллями він переміг печенігів у 1091 році.