Внутрішня робота Радянського Союзу - Одкровення з виставок російських архівів - Бібліотека
Прийшовши до влади в жовтні 1917 р. Шляхом державного перевороту, Володимир Ленін і більшовики протягом наступних кількох років намагалися зберегти владу проти широкої народної опозиції. Вони скинули тимчасовий демократичний уряд і по своїй суті вороже ставилися до будь-якої форми участі населення в політиці. В ім’я революційної справи вони застосовували безжальні методи для придушення справжніх або уявних політичних ворогів. Невелика, елітна група більшовицьких революціонерів, яка становила ядро новоствореної диктатури Комуністичної партії, керованої указом, з терором.
Ця традиція жорсткої централізації з прийняттям рішень, зосередженим на найвищих партійних рівнях, досягла нових вимірів за часів Йосипа Сталіна. Як показує багато з цих архівних документів, знизу мало введення. Партійна еліта визначала цілі держави та засоби їх досягнення майже в повній ізоляції від людей. Вони вірили, що інтереси особистості повинні приноситись в жертву інтересам держави, яка виконує священне соціальне завдання. Сталінська «революція згори» прагнула побудувати соціалізм за допомогою примусової колективізації та індустріалізації - програм, що спричинили величезні людські страждання та загибель людей.
Хоча цей трагічний епізод у радянській історії, принаймні, мав певні економічні цілі, поліцейський терор, нанесений партії та населенню в 1930-х роках, в якому загинули мільйони невинних людей, не мав жодного обгрунтування, крім забезпечення абсолютного домінування Сталіна. На момент закінчення Великого терору Сталін піддав усі сторони радянського суспільства жорсткому партійно-державному контролю, не терплячи навіть найменшого вираження місцевої ініціативи, не кажучи вже про політичну неортодоксальність. Сталінське керівництво відчувало особливу загрозу з боку інтелігенції, чиї творчі зусилля були зірвані найсуворішою цензурою; релігійними групами, яких переслідували та загнали в підпілля; та неросійськими національностями, багато з яких були масово вивезені до Сибіру під час Другої світової війни, оскільки Сталін сумнівався в їх лояльності.
Хоча наступники Сталіна також переслідували письменників та дисидентів, вони застосовували поліцейський терор більш економно, щоб примусити населення, і вони прагнули отримати певну підтримку населення, послабивши політичний контроль та запровадивши економічні стимули. Тим не менше, сувора централізація продовжувалась і в кінцевому підсумку призвела до економічного спаду, неефективності та апатії, що характеризували 70-ті та 80-ті роки, та сприяла Чорнобильській ядерній катастрофі. Програма перебудови Михайла Горбачова була реакцією на цю ситуацію, але її успіх був обмежений його небажанням скасовувати бастіони радянської влади - партію, поліцію та централізовану економічну систему - поки він не був змушений це зробити після спроби переворот у серпні 1991 р. Однак на той час було вже пізно утримувати ні комуністичне керівництво, ні Радянський Союз. Після сімдесяти чотирьох років існування радянська система руйнувалася.