Життєвий цикл; Циганська моль у штаті Вісконсін
Відділ розширення
Циганська моль має чотири різні стадії розвитку: яйце, личинка, лялечка та доросла особина. Кожен життєвий етап виглядає і поводиться дуже по-різному від інших етапів. Яйця та лялечки здаються неживими, але внутрішньо зазнають значних змін. Личинки їдять і накопичують жир, який використовують, коли вони дорослі, щоб знайти пару і розмножитися.
Яйця: етап перезимівлі
Яйця відкладаються в серпні, і ембріон негайно починає розвиватися в теплі дні літа. За місяць крихітна личинка повністю сформована і готова до вилуплення. У цей момент, однак, личинка переходить у діапаузу, вимикаючи метаболічну діяльність і стаючи нечутливою до холоду. У призупиненій анімації личинка проходить зиму в яйцеклітині. З підвищенням температури ранньою весною личинка всередині яйцеклітини повільно стає більш активною. У середині травня, коли листя дерев розширюються, личинка пережовує яєчну шкаралупу і вилуплюється.
Фото: Б. Квін, відділ природних ресурсів штату Вісконсин
Яєчна маса циганської молі на стовбурі дерева
Личинка (гусениця): Годівниця
Перш ніж почати харчуватися, личинки або гусениці, як їх загальновідомо, розходяться по лісу в поведінці, яка називається аеростатом. Личинка піднімається на верхівку дерева, на якому вона вилупилася, і бовтається в повітрі на шовковій нитці. Коли вітерець захоплює личинку, нитка обривається, і вона переноситься на вітрі до 150 ярдів.
Після закінчення повітряної кулі личинка починає харчуватися. Він буде їсти протягом п’яти-шести тижнів залежно від статі. Самки годують додатковий тиждень, щоб покласти жир, необхідний для виробництва яєць. Приблизно раз на тиждень личинка буде занадто великою для свого екзоскелета, і вона буде линяти. Залишки екзоскелетів можуть посилити алергію у деяких людей. Линьки розділяють личинковий період на п’ять-шість стадій, які називаються інстарами. На початку розвитку личинок, від одного до трьох, личинки харчуються протягом дня. Досягнувши четвертої стадії, вони починають годуватись вночі і спускаються вниз, щоб сховатися під грубою корою або в підстилці листя вдень, можливо, щоб уникнути з’їдання птахами. Личинки циганської молі набувають характерний вигляд із синіми та червоними крапками на спині приблизно наприкінці першого періоду. До цього вони виглядають досить чорними. Близько 90% листя, яке споживає личинка, буде з’їдено за останні два етапи. З цієї причини іноді здається, що дерева листять за одну ніч!