Життя в день російської лазні пандемія коронавірусу Новини Аль-Джазіра
Протягом тисячоліть баня була символом людської завзятості та витривалості, місцем для очищення та перетворень.
На початку весни, в той час, коли Нью-Йорк зазвичай виходить із зимового блюзу, ми отримали звістку про те, що місто вступає в новий вид сплячки. Наш мер Білл де Блазіо щойно заявив про негайне закриття всіх несуттєвих підприємств, щоб зупинити поширення COVID-19.
Як і багато інших жителів Нью-Йорка, я почав уявляти собі життя в місті без жодного магазину, бару та ресторану. Я розмірковував про час, який я вирішив залишитися вдома, а не виїжджати до якогось музею чи нічного клубу, впевнений, що маю весь час у світі.
Коли інші оплакували свої улюблені заклади, що мають отвір у стіні, я почав нарікати на російську лазню - «баню», моє улюблене місце у всьому Нью-Йорку - біля Уолл-стріт.
Я не пам’ятаю, коли вперше їздив, але батьки стверджують, що мені було двоє.
Переконавшись, що баня була для міста настільки ж важливою, як і її тротуари, мені було важко проковтнути цю новину.
Ніщо не заважало цій бані відкритися раніше. Ні ураган "Сенді", ні велике затемнення 2003 року, ні навіть події 11 вересня, наступного дня, після якого власник рано прокинувся, щоб викопати завали від входу.
Зараз, схоже, Баня нарешті зустрів свій матч - глобальну пандемію, яка сколихнула світ.
Як не дивно, але я не завжди насолоджувався банею. Більшу частину своєї молодості я обурював маму за те, що вона змусила мене піти. Мені це місце заважало. Це було темно, спітніло і повно повних, волохатих чоловіків. І раз у раз я бачив, як тарган снував по підлозі.
Але все-таки моя мати вважала, що баня - це необхідність. Кожного разу, коли я застуджувався або спричинювався стресом безсонням, вона затягувала мене туди і наполягала, що від цього залежить моє здоров’я. Як і багато росіян, вона залишається впевненою у цілющій силі цієї давньої установи. Що баня може вилікувати нас від усіх наших недуг - і психічних, і фізичних, і всього іншого між ними.
Для багатьох колишніх радянських країн світу Баня є остаточною панацеєю. Президент Білорусі Олександр Лукашенко заявив, що його нація боротиметься з коронавірусом із баною (і горілкою).
Я не пам’ятаю точно, коли я почав насолоджуватися банею, але, мабуть, це було колись у коледжі, коли мама запропонувала мені піти попотіти з похмілля. На мій подив, я знайшов, що Баня є хорошим місцем для одужання - набагато ефективніше, ніж Педіаліт або будь-який інший звичайний засіб.
Я почав ходити щотижня. Щовечора в п’ятницю, після виснажливого тижня, я втікав у підвал на вулиці Фултон, щоб очистити все, що створювало мені проблеми.
До кількох тижнів тому, коли я прощався.
Останній пар
У день оголошення де Блазіо моя сім'я поспішила до бані, щоб останній потіти. Ми прибули саме тоді, коли він відкрився, сподіваючись стиснути стільки часу, скільки змогли.
На відміну від більшості інших моїх візитів до бані, він відчував жах. На побачення з Гроупоном не було гостей, які вперше були, не було холостяцьких вечірок, брокерів з Уолл-стріт чи пар. Сьогодні просто завзяті завсідники відчайдушно хотіли попотіти перед тим, як його закрити на невизначений час, - ряду пострадянських емігрантів та кількох американських ізгоїв, яких ми прийняли за своїх (колишній морський піхотинець та екс-хасидський єврей, який залишив громада). Ми всі підтримуємо теорії про те, що має відбутися в найближчі кілька тижнів.
Деякі сварилися, роблячи горілчані постріли у вітальні. Я теж раніше був напідпитку на бані. Я провів численні канікули, сидячи в переповненій сауні, а група розпусних росіян цілими днями співала і пила.
Але зараз мені не хотілося брати участь. Я був зосереджений на тому, щоб пройти хороший сеанс, переконаний, що якщо я пітнію сильніше, то буду краще підготовлений до наступних кількох тижнів.
Мій батько, який має репутацію найкращої пари, почав готувати гарячу воду для сауни.
Ми подалися до жаркої темної кімнати та зайняли свої місця. Я пробрався до верхньої полиці, де спека найсильніша. Батько схопив ківш і кинув воду в піч, яка шипіла і випускала пару. Він узяв рушник і закрутив його над головою, щоб зібрати тепло від печі і розподілити його по сауні. Пухирчасте повітря просочилося глибоко в мої пори. Моє обличчя стало розпеченим, і за лічені хвилини мене облив піт.
Коли спека стала нестерпною в бані, я помчав до глибокого басейну. Занурений у гірку холодну воду (3 градуси С, 38 градусів за Фаренгейтом), я задихнувся повітрям і на мить забув про стан світу. Як тільки я відчув, що наближаюся до обмороження, я помчав назад до сауни, щоб нагрітись і зробити все заново.
Власник бані, росіянин величезного зросту, крокував, крутячи головою. Він зачинив двері вперше з моменту відкриття бані у 1998 році.
Його працівники не знали, що вони будуть робити для роботи найближчими тижнями.
Я досліджував, чи не залишиться відкритим якийсь із численних міських бань, але не міг знайти жодного. На веб-сайті 10-ї вуличної лазні було повідомлено, що всі вони зачинили свої двері вперше з 1892 року.