26 січня 2018: Баскетболіст середньої школи баскетболу 7 футів-7 є зірковим атракціоном, незважаючи на те, що він рідко грав
Роберт Боброчкі, підліток із Румунії, розминка перед матчем проти Академії Вудсток, штат Коннектикут, 19 січня 2018 р. (Кетрін Фрей/The Washington Post)
ДЕЙТОН, ОГІО - Роберт Боброцький був останнім гравцем, який вийшов із переможної роздягальні, вигнувши шию настільки, щоб поміститися під дверима. Він надягнув на голову червоний капюшон і пробрався через шлакоблоки незнайомої арени. Він не зміг знайти своїх товаришів по команді.
Боброцький стояв за чорною завісою біля входу в спортзал. Він визирнув і побачив, що люди вже зиркнуть. Нарешті, він помітив своїх товаришів по команді на трибунах і зробив набіг на це. Сотні людей вирвали свої телефони і почали записувати, деякі намагалися бути стриманими, ніби їм було погано, коли знімали 17-річного хлопця, який ніколи не говорив, що має зріст 7 футів 7 дюймів.
Він підійшов до секції, повної студентів, і опустив голову. Маленькі діти, хихикаючи, переслідували його і складали лінію, щоб взяти його автограф у своїх турнірних програмах, що рекламувало Боброцького як "атракціон", хоча він і не грав жодної секунди у грі, яку його команда щойно виграла. Він підписав принаймні сотню пунктів, кивнувши головою після того, як кожна дитина подякувала йому. Він відхилив усі фотозапити старших глядачів, відмовляючись бути трофеєм в їхніх акаунтах в Instagram та Facebook. Уже він повідомив про три акаунти в Instagram за використання його імені та відео з ним.
"Гей, Роб, ти можеш піти десь посидіти? Ми намагаємось спостерігати за грою", - пожартував один з товаришів по команді, і обличчя Боброцького почервоніло, перш ніж він засміявся. Він роками був і медичним дослідженням, і цікавістю в соціальних мережах, але друзі завжди змушують його почуватися нормально. Він опустив капюшон. Ряд шукачів автографів та гончих фотографій витончився.
"Гарна робота, Роб", - сказав один із товаришів по команді, погладивши Боброцького по плечу.
За півгодини до цього Боброцький спостерігав, як його товариші по команді Spire Academy перемагають у початковій грі турніру Flyin 'To The Hoop, який вважається однією з головних баскетбольних подій в країні. Після цього його молодий тренер Джастін Кларк захисно стояв біля Боброцького біля роздягальні.
"Куди вони пішли?" - запитав Кларк, перш ніж Боброцький зробив для цього перерву, дивуючись, де сидять решта його гравців. "Я просто не хочу, щоб його обстрілювали".
Кларк пробив арену різними маршрутами, щоб дістатися до решти команди у верхній палубі. Це стало нормальним явищем для тренера, адже досвід середньої школи Боброцького - це що завгодно, але не. Він за тисячі миль від своєї родини в Румунії, і для будь-якого підлітка це було б досить складно. Але його зріст все погіршує.
Інститут Шпиля розташований між озером Ері та міждержавною дорогою 90, на непривабливій ділянці площею 175 акрів, приблизно за 45 хвилин на схід від Клівленда. Побудований у 2009 році, 750 000 квадратних футів об'єкт був охрещений як Олімпійський та Паралімпійський тренувальний центр, а маленьке містечко Женева, штат Огайо, стало маяком для спортсменів середньої школи, які шукають спеціалізованих навчальних та житлових приміщень у комплексі.
Він також став чимось на зразок баскетбольної фабрики з моменту свого створення, повідомляючи на своєму веб-сайті, що за останні п’ять років він включив понад 100 гравців у програми коледжів. Перспективи здебільшого накопичив директор академії, 34-річний Боббі Боссман, який створив широку мережу стосунків з тренерами в коледжах, середній школі та на рівні AAU, а також з агентами та посередниками на закордонних ринках. залучати гравців до своїх програм. Рідко він натрапляє на перспективи з чистої удачі.
Боссман сидів у своєму кабінеті у Шпірі одного дня вдень у 2014 році, коли натрапив на відео Боброцького, якому тоді було 7-3 та 13 років, він грав за А.С. Stella Azzura, аматорський баскетбольний клуб в Італії, який випустив Андреа Барньяні, першого в рейтингу НБА 2006 року. - Святий Толедо, - сказав під нос Боссман. Він погуглив ім’я Боброцького і дізнався, що він уже був одним з найвищих гравців Європи.
Він негайно надіслав Боброцькому повідомлення у Facebook, але спочатку він не вірив, що це призведе кудись. Коли Боброцький відповів, у них виникли малоймовірні стосунки, які продовжувались періодичними повідомленнями протягом наступного року. Тільки тоді Боссман почав відшаровувати шари своєї найзахоплюючої вербувальної історії.
Боброцький виріс у баскетбольній сім'ї в Румунії. Його батько, Зсіга, має 7-1 і грав у професійному баскетболі, а також у національній збірній Румунії з Георге Мурешаном, колишнім гравцем "Вашингтон Буллетс", який на 7-7 років є найвищим гравцем в історії НБА. Це походження пояснювало закоханість Боброцького в цей вид спорту, а розмір його батьків - його мати зростом 6 футів - міг би принаймні пояснити його швидке зростання на початку його молодих років.
Але це не полегшило. "Я думаю, коли я був маленьким, я зосередився на негативі", - сказав він. У 8 років Боброцькому було 6-2 роки. До 12 років він перевершив зріст свого батька. Того року на турнірі в Румунії він познайомився з Мурешаном, що допомогло змінити його погляд на його зріст.
"Мені довелося шукати вперше", - говорить Боброцький. "Ми говорили про те, щоб ніколи не соромитися, ніколи не шкодувати себе, просто прийміть це, будьте щасливі і живіть з цим".
Проте лікарі вивчали рідкісне зростання Боброцького на кожному кроці. Вони переживали за його серце та вагу. Боброцький страждає сколіозом, боковим викривленням хребта, і під час зростання у нього розвиваються болі в колінах. У 14 років, коли йому було 7-6 років, батьки привезли його до Вашингтона на тиждень тестування в Національний дитячий медичний центр. Лікарі не знали, коли він перестане рости. Серйозні розлади - наприклад, гігантизм, спричинений надмірним викидом гормонів росту з гіпофіза; та синдром Марфана, генетичний розлад, який вражає сполучну тканину організму - були виключені.