75 років тому U
Автор Новини берегової охорони США 05-04-2020 01:56:25
[Автор BM1 Вільям А. Блайер, Берегова охорона США]
Наприкінці березня 1945 р. Майже 1300 кораблів сил союзників Америки, Великобританії, Австралії, Нової Зеландії та Канади зібрались на підтримку найбільшої десантної операції Тихоокеанської війни - вторгнення на Окінаву та острови Рюкю.
Карта, що показує острови Рюкю, включаючи Окінаву та сусідній Керама-Ретто. (Берегова охорона США)
Окінава - великий острів довжиною шістдесят миль і шириною майже десять. Він знаходиться лише в 360 милях від Японії і був частиною японської колоніальної імперії. Японські лідери були твердо налаштовані утримувати острів як з національної гордості, так і як ключ до оборонного периметру Східно-Китайського моря. Хоча її корінні жителі не вважали себе японцами, для лідерів Японії Окінава була рідною територією. Намагаючись зберегти свій "стрибковий" імпульс, плановики союзників хотіли наблизитися до рідних островів, висадившись на "задньому ґанку" Японії на Окінаві.
Військові стратеги союзників назвали план вторгнення в Окінавську операцію під кодовою назвою "Айсберг". До армади вторгнення приєднався найбільший флот кораблів берегової охорони, який брав участь у морській операції Другої світової війни. Всього Берегова охорона експлуатувала сім транспортних засобів, 29 LST (десантний корабель, танк), 12 LCI (десантний корабель, піхота), високоміцні різаки Bibb і Taney, буй-тендер Woodbine та підводний чокер PC-469. Багато з цих суден та їх екіпажі берегової охорони були ветеранами десантних походів у тихоокеанських, атлантичних та середземноморських театрах.
LST висаджує обладнання та запаси на пляжі Окінави. Вдалині видно десятки суден вторгнельного флоту. (Берегова охорона США)
Для оборони Окінави японська імператорська армія та імперський флот зібрали сотні літаків, невеликі катери, пілотовані торпеди та літаки-самогубці «Камікадзе» (що означає «Божественний вітер»). Японські захисники острова налічували 120 000 військових. Союзники здійснили понад 500 000 чоловік, у тому числі три дивізії морської піхоти та чотири армійські піхотні дивізії з армійською піхотною дивізією, яка знаходилася в резерві на Новій Каледонії.
За шість днів до основних висадок оперативна група союзників вторглася на острови Керама-Ретто приблизно в 20 милях на захід від Окінави. До складу оперативної групи входили катер "Бібб", шість пілотів LST з береговою охороною та війська 77-ї піхотної дивізії армії США. Укомплектована береговою охороною LST-829 мала честь висадити перших піхотинців, які вторглись на очолювані Японією острови. Після захоплення Керама-Ретто ці війська створили вдосконалений склад для заправки, ремонтну базу та повітряне поле для підтримки сил вторгнення.
Військові планувальники союзників визначили 1 квітня «Днем L» - днем посадки, в який розпочнеться вторгнення на Окінаву. Як і в попередніх кампаніях, союзники обмежили повітряні та морські операції місцевих ворогів до початку вторгнення. Крім того, ВМС створили два бомбардувальних флоти, і за тиждень до висадки літаки-носії, важкі бомбардувальники B-29 та військові кораблі пом'якшили позиції противника.
Після смертельної атаки камікадзе згоріла середня частина LST-884. (Берегова охорона США)
Рано вранці Великодньої неділі тисячі кораблів армади прибули біля Окінави. О 8:30 ранку судна вогневої підтримки розпочали інтенсивний наземний шквал. Понад 500 літаків американських авіаносців кинулися над районами посадки, щоб вибити позиції противника. Стратеги союзників запланували початковий штурм західної та південної сторін острова, оскільки поруч лежали два аеродроми противника. Під час початкової посадки війська союзників висадили на берег чотири дивізії на відстані 8-мильної фронту пляжів.
Пілотовані LST з берегової охорони виконували свої звичні ефективні дії як під час первинних висадок, так і з життєво необхідною матеріально-технічною підтримкою протягом наступних тижнів. Ці незграбні судна, також відомі як "Великі, повільні цілі", прибули приблизно через тиждень у море, перевантажені військами та запасами. Вони лежали недалеко від пляжів і регулярно виготовляли димові екрани для суден для вторгнення, тоді як їхні екіпажі кидались у загальні приміщення під час незліченних повітряних нальотів.
Фото керованої берегової охорони LST-884, що розвантажує війська та запаси перед катастрофічною атакою камікадзе на Окінаві. (Берегова охорона США)
L-Day LST-884 наблизився з флотом вторгнення, паруючи у три вузли до пляжів. До 6:00 ранку під місячним небом пролунали загальні приміщення для екіпажу берегової охорони та 300 морських піхотинців. Менш ніж через 30 хвилин оглядачі помітили три японські літаки, які пролітали приблизно на 250 футів над водою, що опускався на флот вторгнення. Портові гармати LST-884 та гармати з інших кораблів відкрили вогонь. Шквал збив два літаки. Третій спалахнув полум’ям і врізався у порт порту LST. Літак пройшов крізь цех монтерів і продовжив рух на палубі танка, де він вибухнув із надзвичайним ревом.
Ремонтні групи гарячково працювали над ліквідацією пожежі, однак камікадзе врізався в укладені мінометні боєприпаси. Сильний вогонь та вибух боєприпасів унеможливили боротьбу з вогнем, і сильний дим почав заповнювати 884. Коли вогонь вийшов з-під контролю, небезпека полум'я потрапляла до паливних баків. О 5:55 ранку командуючий офіцер LT Чарльз Пірсон наказав залишити корабель, а вцілілих переправити на сусідні судна. Після вибуху більшості боєприпасів Л. Т. Пірсон з добровольцями повернувся до ЛСТ та загасив пожежі. Вони врятували корабель, але 19 пехотинців та один береговий охоронець загинули у пеклі.