Бегемот тварини в зоопарку Сан-Дієго; Рослини
ПРО
Що в імені? Поспостерігайте за бегемотом, на суші або у воді, і незабаром ви переконаєтесь, що цей ролі-полі є одним із найкращих персонажів тваринного світу. Це найкрутіше наземне ссавець, яке проводить денні години в озерах, басейнах, грязюках або в улюблених рухомих водах річок.
Назва «бегемот» походить від грецького слова, що означає «водяний кінь» або «річковий кінь». Але бегемоти зовсім не пов’язані з конями - насправді їх найближчими живими родичами можуть бути свині чи кити та дельфіни! Є два види бегемота: річковий, або звичайний, бегемот і набагато менший пігмейський бегемот.
Бегемоти мають унікальну шкіру, яку потрібно підтримувати мокрою протягом більшої частини дня. Занадто довге перебування поза водою може призвести до зневоднення, тому бегемоти намагаються залишатися у воді протягом дня. У них немає справжніх потових залоз; натомість бегемоти виділяють з своїх пір густу червону речовину, відому як «піт крові», оскільки схоже, що тварина потіє кров’ю. Але щоб не хвилюватися! Кровний піт створює шар слизової, який захищає шкіру бегемота від сонячних опіків і підтримує її у вологості. Існує думка, що ця слизова також може запобігати інфекціям; здається, навіть великі рани не заражаються, незважаючи на брудну воду, в якій іноді мешкають дикі бегемоти.
У непередбачуваній африканській пустелі бегемоти стикаються з багатьма небезпеками, такими як хвороби та посуха. Повнолітній дорослий не надто перешкоджає природним хижакам. Відомо, що леви знищують бегемотів, але це залежить від того, скільки левів, вік бегемота і як далеко він знаходиться від води.
Але просто досягти дорослого віку - це проблема. Крокодили, леви, гієни та леопарди - все це потенційна загроза під час дорослішання, але найнебезпечнішим для молодого бегемота є інший бегемот. Коли ви живете в групі, яка може містити до 100 осіб, розбіжності обов’язково трапляються. Іноді молоді бегемоти потрапляють посеред жорстоких сутичок між дорослими і можуть бути покусані або розчавлені - іноді їхні власні батьки.
Незважаючи на милий вигляд бегемотів, вони є одними з найнебезпечніших і найагресивніших серед усіх ссавців. Їх ікла і зуби різця ростуть постійно, ікла досягають 20 дюймів (51 сантиметр) в довжину. Самці бегемота особливо використовують свої ікла для боротьби. Щоб відбити ворогів, бегемот може позіхнути, зачерпнути водою рота, похитати головою, піднятись, випасти, рев, бурчати, переслідувати та видавати гучний хрип, що все є проявами загроз. Бегемот може вбити людей, якщо його спровокували або відчули загрозу. Але вражаючі бивні та собачі зуби використовуються в основному для захисту або боротьби з іншими бегемотами.
МЕСТО ПРОВЕДЕННЯ ТА ДІЄТА
Бегемоти, безумовно, пристосовані для життя у воді і зустрічаються в повільних річках та озерах Африки. Очі, вуха та ніздрі на маківці бегемоти можуть чути, бачити та дихати, поки більша частина їх тіла знаходиться під водою. Бегемоти також мають набір вбудованих окулярів: прозора мембрана покриває їхні очі для захисту, дозволяючи при цьому бачити під водою. Їхні ніздрі закриваються, і вони можуть затримати дихання на п’ять хвилин або довше, коли потрапляють під воду. Бегемоти можуть навіть спати під водою, використовуючи рефлекс, який дозволяє їм підніматися, вдихати і опускатися назад, не прокидаючись.
Проте, незважаючи на всі ці пристосування до життя у воді, бегемоти не вміють плавати - вони навіть не можуть плавати! Їх тіла занадто щільні, щоб плавати, тому вони рухаються, відштовхуючись від дна річки або просто йдучи вздовж русла річкою в повільному галопі, злегка торкаючись дна пальцями ніг, які трохи перетинчасті, як водні артисти балету.
У світлий час доби бегемоти майже весь свій час проводять, купаючись на мілководді. Увечері, після того, як зайшло спекотне сонце, бегемоти виходять з води на ніч на пасовищі - насправді це триває близько шести годин! Незважаючи на величезну вагу, бегемоти з'їдають в середньому лише 88 фунтів (40 кілограмів) їжі на ніч. Ця кількість становить приблизно від 1 до 1,5 відсотка від ваги їх тіла. Для порівняння, найбільша рогата худоба щодня з’їдає 2,5 відсотка своєї маси тіла.
Хоча бегемоти люблять харчуватися ділянками коротких трав (які називаються «галявинами для бегемотів») поблизу води, їм іноді доводиться долати кілька миль (кілометрів), щоб знайти їжу, здійснюючи довгі подорожі по суші до нових озер або річок. Вуха допомагають почути звуки падаючих фруктів, а гострий нюх допомагає винюхувати смачне ласощі. Бегемоти в основному неактивні, якщо не їдять, і це допомагає їм економити енергію.