Бездіяльні заводи тримають Кремль окупованим - The New York Times
УЛЬЯНОВСЬК, Росія - Величезний завод УАЗів тут роками виводив спортивні вантажні автомобілі та інші автомобілі для швидко зростаючого внутрішнього ринку. На початку минулого місяця завод та інші великі місцеві заводи, чиї жваві конвеєрні лінії колись допомогли привити почуття відносного процвітання в цьому регіоні на Волзі, зачинили свої двері на звичне новорічне свято.
Сьогодні більшість із них досі закриті, ніби індустріальний ландшафт впав у похмуру сплячку. Цього місяця 16 500 працівникам заводу УАЗ обіцяли роботу, але тут наростає тривога, що день ніколи не настане.
Світова економічна криза настільки глибоко охопила Росію, що десяткам тисяч робітників в Ульяновську було наказано залишатися вдома, в компаніях, які називають «адміністративними канікулами», що багато хто побоюється обернеться прямим звільненням.
Проблеми аж ніяк не обмежуються Ульяновськом, 625-тисячним містом, яке вже давно є серцем російської автомобільної промисловості. Вони є симптомами ширшого економічного лиха, який охопив колись процвітаючі провінційні центри по всій Росії протягом останніх тижнів, і який може зіткнутися з Кремлем першим серйозним викликом його владі з моменту приходу до влади Володимира В. Путіна в 2000 році.
"Всі бояться, що їх виженуть, і всі в шоці", - сказав 18-річний Андрій Сергійович Трезвін, який працює першим на великому заводі електрообладнання в Ульяновську, який призупинив виробництво. За його словами, працівникам там виплачували половину зарплати, поки вони чекали своєї долі. Декого вже відпустили.
Пан Трезвін сказав, що підтримував Кремль до фінансової кризи, але зараз виступив проти цього. Питання, що насувається в Ульяновську та інших регіональних столицях, полягає в тому, чи будуть інші працівники наслідувати їх приклад, якщо економіка погіршиться і вони опиняться безробітними.
Наразі на вулицях в Ульяновську, який названий на честь його найвідомішого корінного жителя Леніна (Ульянов був його прізвищем), спокійно. Але чим довше збірні лінії залишаються без діла навколо Росії, тим більша ймовірність того, що країна зіткнеться з тими видами протестів, які спалахнули в інших місцях.
Вже в суботу кілька тисяч людей взяли участь у демонстраціях по всій країні, щоб критикувати реакцію уряду на економічну кризу.
Спонуканий доходами від вищих цін на нафту та інші природні ресурси, потужна економіка останніми роками посіяла серед середньостатистичних людей сподівання на те, що вони можуть прагнути до способу життя, який на Заході давно сприймається як належне - пристойних квартир, приємних споживчих товарів та поїздок за кордон. Здавалося, країна пройшла повз відчаю і безладу 1990-х років після падіння комунізму.
Але нещодавній обвал цін на нафту та інші товари охопив Росію як фінансово, так і психологічно. Фондовий ринок втратив більшу частину своєї вартості, рубль провалився, а споживчий попит різко впав. Заводи, що залежать від внутрішніх продажів, реагували на це шляхом зупинки виробництва та скорочення кількості робочих місць.
Федеральний уряд накопичив резерви в 600 мільярдів доларів за роки флешу, але він швидко вичерпував ці гроші, щоб підкріпити банківську систему, рубль та невдалі галузі. Зараз залишається 400 мільярдів доларів, а резервний фонд продовжує скорочуватися.
Ульяновська область, яка знаходиться в 550 милях на південний схід від Москви, здається, стала центром уваги Кремля через свою виробничу базу та потенціал для заворушень. У грудні уряд підвищив тарифи на іноземні транспортні засоби, частково для зміцнення ряду заводів тут, включаючи автозавод УАЗ.
Нові тарифи спричинили демонстрації на російському Далекому Сході, де імпорт транспортних засобів є важливою складовою економіки. Але влада, мабуть, воліла протистояти невдоволенню в тому малонаселеному районі, а не тут, у промисловому поясі Росії.