Брітаніка п’явка
Наші редактори розглянуть подане вами повідомлення та вирішать, чи слід переглянути статтю.
П’явка, (підклас Hirudinea), будь-який з приблизно 650 видів сегментованих червів (тип Annelida), що характеризується невеликим присоском, який містить рот, на передньому кінці тіла та великим присоском, розташований на задньому кінці. Усі п'явки мають 34 сегменти тіла. Довжина тіла коливається від хвилини до приблизно 20 см (8 дюймів) або навіть довше, коли тварина розтягується. П’явки трапляються переважно в прісних водоймах і на суші. Представники загону Rhynchobdellida трапляються в морі, а також у прісній воді. Один із представників цього порядку, гігантська амазонська п’явка (Haementaria ghilianii), може вирости до півметра в довжину. Ця п'явка використовує свій 15-сантиметровий (6-дюймовий) хоботок як підшкірну голку для відсмоктування крові з господаря. Деякі види п’явок є хижаками інших тварин, деякі харчуються органічним сміттям, а інші паразитують.
П’явки дихають шкірою. Травна система містить урожай, або мішечок, в якому їжа може зберігатися кілька місяців. Одна-чотири пари очей розташовані на передньому кінці. Особи гермафродитні; тобто функціональні репродуктивні органи обох статей зустрічаються в однієї особини. Однак п’явки не самозапліднюються, оскільки сперма однієї особини запліднює лише яйця інших особин. Яйця відкладаються в кокон, який може відкладатися на суші або у воді. Розвиток і ріст прямі, без вільноживучої личинкової стадії.
Водні п’явки можуть харчуватися кров’ю риб, земноводних, птахів та ссавців, або вони можуть їсти равликів, личинок комах та глистів. Справжні сухопутні п’явки харчуються лише кров’ю ссавців. Три щелепи з гострими зубами роблять Y-подібний розріз на плоті. Слина п’явки містить речовини, які знеболюють область рани, розширюють кровоносні судини, щоб збільшити приплив крові та запобігають згортанню крові. Антикоагулянт гірудин, який екстрагується з тканин організму європейської лікарської п’явки (Hirudo medicalis), використовується для запобігання утворенню тромбів після операції; ще одна хімічна речовина, виділена з амазонських п’явок, використовується для розчинення наявних згустків крові.