Челленджер; s Місія НАСА

наса
"Челленджер" поєднаний із літаком NASA 747 Shuttle Carrier для початкової доставки до Космічного центру Кеннеді. Усі човники були зібрані на потужностях Rockwell International (пізніше The Boeing Co.) на ВПС Заводу 42 в місті Палмдейл, штат Каліфорнія. За винятком останнього побудованого човника, Endeavour, орбіталі потім транспортувались наземним транспортом до Драйдена для спарювання з 747 для доставки до Флориди. (Фото НАСА) - Перегляд збільшеного зображення

Челленджер був побудований для того, щоб служити випробувальним матеріалом для програми човника. Більш легкий орбітальний апарат був метою НАСА протягом тих років, коли будувався флот орбітальних апаратів, проте необхідна була випробувальна стаття, щоб забезпечити, щоб легший планер справлявся зі стресом космічного польоту. Комп’ютерне програмне забезпечення епохи не змогло точно передбачити, як новий, оптимізований дизайн орбітальних систем реагуватиме на сильну спеку та стрес. Конструкція пройшла рік інтенсивних вібраційних та термічних випробувань.

NASA присудило виробникові човників Rockwell International (нині The Boeing Co.) контракт на перетворення STA-099 на космічний орбітальний апарат, згодом названий Challenger. Конверсія розпочалася наприкінці того року. Хоча STA-099 було б легше перетворити, ніж прототип Enterprise човника, такі основні модифікації передбачали розбирання та заміну багатьох деталей та компонентів.