ЧЕРВОНІ ЛИЦЯ В КАНАДІ Спорт-ілюстрований сховище
Опосум. Вони вчора грали в опосум ", - минулого суботнього вечора потерпілий Боббі Орр недовірливо пробурмотів, спостерігаючи, як росіяни (ангельсько-білими) бліц-командою канадської зірки НХЛ. Як би ви не хотіли назвати те, що робили росіяни в п'ятницю, наступної ночі назва гри була хокей. На Монреальському форумі, в конфронтації перед 18 818 невіруючими глядачами, яка була передана по телебаченню понад 15 мільйонам канадців, 125 мільйонам росіян і ще кільком мільйонам у США та Європі, росіяни дали канадцям проходить повний урок з усіх кращих точок хокею, коли вони катались на дивовижній односторонній перемозі 7: 3. Сумний канадець сказав, покидаючи Форум, "Це найгірший день Канади з тих пір, як озима пшениця опустилася нижче долара депресія ".
Чи справді росіяни намагалися ввести канадців в оману щодо їхніх здібностей до першої з восьми ігор "світової серії хокею", це спірне питання. Їх виступ на практиці змусив Орра щиро зауважити: "Вони, схоже, стріляють із задньої ноги". Він спостерігав, як півдюжини росіян робили прості в пострілі воротаря з 25 футів у воротаря Владислава Третьяка. "Уявіть, якби там був Денніс Халл! Бідний воротар не мав би шансів". Брюїн-воротар Едді Джонстон вивчив Третіака і додав: "А тепер подивіться, що він робить. Коли постріл потрапляє з боку палиці, він колоє шайбу. Ви не можете заколоти її, як він, ви пропустите це кілька разів. Мені доведеться сказати нашим хлопцям, що він робить ".
До вечора в суботу хлопцям було зрозуміло, що робить Третіак - він переграв Кена Драйдена, придушуючи з відносною легкістю найважчі постріли, які канадці вистрілили в нього. Більше він не заходив у свою сітку і безнадійно колов ноги при передачі шайб. Натомість він вийшов зі своєї сітки, вирізав кути і зіткнувся зі стрільцями, які здебільшого нешкідливо стріляли в його майданчики. "Я вважаю, що він прийняв у мене щонайменше п'ять голів сьогодні ввечері", - зізнався Філ Еспозіто після забою.
Третьяк, який насправді домінував у грі, став для канадців особливо грубим сюрпризом, тому що тренер Торонто Джон Мак-Леллан дав їм одноразовий скаутський звіт про те, що його, звичайно, мало. "В ту ніч, коли ми його побачили, - сказав Маклелан, - він кинув вісім голів і виглядав жахливо. Він нічого не зупинив - здавалося, він у тумані". (Поінформований про цю оцінку, 20-річний Третяк засміявся. "Ця ніч була не однією з моїх найкращих, правда," сказав він, "але ви повинні розуміти, що я одружився наступного дня і, о, мій розум був далеко від хокейної гри. ")
Це, мабуть, було найболючішим із багатьох незручних поразок, які росіяни завдали канадським командам у світових та олімпійських змаганнях за останні 18 років. Поки Радянський Союз не винайшов хокей в 1954 р. (Звичайно, після вивчення канадських навчальних посібників та аналізу фільмів Рокета Річарда в дії), мало сумнівів, що Канада була № 1. Тоді росіяни виграли чемпіонат світу 1954 р., Грубо потрясаючи канадці 7-2 у своїй першій офіційній грі. У матчі минулої суботи росіяни виграли 11 чемпіонатів світу, чотири олімпійські золоті медалі і не програли жодної гри канадцям у жодному змаганні за 11 років.
Але все це було проти канадських ковзанок, кваліфікованих як аматори. Дорогі професійні зірки ніколи не брали участь. Три роки тому Алан Іглсон, виконавчий директор Асоціації гравців НХЛ, поїхав до Стокгольма на чемпіонат світу і спостерігав, як росіяни руйнують канадців 7: 1 і 4: 2. Іглсон намагався вважати поразки безглуздими. "Наша команда гамбургер", - сказав він шведському чиновнику. "Наші гравці НХЛ без жодних проблем знищать всі команди тут". Швед витріщився на нього і похитав головою. "Але це чемпіонат світу, - сказав він, - і у ваших гравців на светрах є КАНАДА. Ми всі вважаємо, що це ваші найкращі гравці. Вони повинні бути". Тоді Іглсон пообіцяв повну співпрацю Асоціації гравців, сподіваючись, що команда All-Stars НХЛ або чемпіони Кубка Стенлі зможуть зіграти росіян за, ну, чемпіонат Всесвіту.