Чи були неандертальці, денисованці та інші архаїчні люди жертвами шостого масового вимирання,
Дев'ять видів людей ходили по Землі 300 000 років тому. Зараз є лише одна.
Реконструкція неандертальця. Кредит зображення: музей неандертальців.
Неандертальці були кремезними мисливцями, пристосованими до холодних степів Європи, їх загадкові кузени Денисова жили в Азії, тоді як більш примітивні Homo erectus жили в Індонезії, а Homo rhodesiensis в Центральній Африці.
Поряд з ними вижили кілька низькорослих видів: Homo naledi в Південній Африці, Homo luzonensis на Філіппінах, Homo floresiensis в Індонезії та таємничі печерні люди з оленів у Китаї. З огляду на те, як швидко ми відкриваємо нові види, швидше за все чекають, що їх знайдуть.
Портрет неповнолітньої самки Денисована на основі скелетного профілю, реконструйованого за давніми картами метилювання ДНК. Кредит зображення: Мааян Харел.
До 10 000 років тому їх усіх уже не було. Зникнення цих видів нагадує масове вимирання. Але очевидної екологічної катастрофи немає - виверження вулканів, зміна клімату, вплив астероїдів - рушійні сили. Натомість, час вимирань свідчить про те, що вони були спричинені поширенням нового виду, який розвинувся 260 000-350 000 років тому в Південній Африці: Homo sapiens.
Поширення сучасних людей за межі Африки спричинило шосте масове вимирання - подія, що перевищувала 40 000 років, від зникнення ссавців льодовикового періоду до знищення тропічних лісів цивілізацією сьогодні. Але чи були першими жертвами інші люди?
Архаїчні гомініни. Кредит зображення: Ninara/CC BY 2.0.
Ми - надзвичайно небезпечний вид. Ми полювали на шерстистих мамонтів, грунтових лінивців і моасів до зникнення. Ми знищили рівнини та ліси для ведення сільського господарства, змінивши більше половини суші планети. Ми змінили клімат планети. Але ми найнебезпечніші для інших людських груп, оскільки конкуруємо за ресурси та землю.
Історія рясніє прикладами людей, які воюють, переселяють та знищують інші групи над територією - від руйнування Риму Карфагена до американського завоювання Заходу та британської колонізації Австралії. Також нещодавно відбулися геноциди та етнічні чистки в Боснії, Руанді, Іраці, Дарфурі та М'янмі.
Як і використання мови чи інструментів, здатність та тенденція до участі у геноциді є, безперечно, невід’ємною, інстинктивною частиною людської природи. Існує мало підстав думати, що ранні Homo sapiens були менш територіальними, менш насильницькими, менш нетерпимими - менш людьми.
Реконструкція голови Хомо наледі палеохудожником Джоном Гурче, який провів близько 700 годин, відтворюючи голову після сканування кісток. Про знахідку оголосили Університет Вітватерсранда, Національне географічне товариство та Південноафриканський національний дослідницький фонд та опублікували в журналі eLife. Кредит зображення: Джон Гурче/Марк Тіссен/National Geographic.
Оптимісти зобразили ранніх мисливців-збирачів як мирних, благородних дикунів і стверджували, що наша культура, а не наша природа, створює насильство. Але польові дослідження, історичні звіти та археологія показують, що війна в первісних культурах була напруженою, повсюдною та смертельною.