Чому американці вмирають від розпачу The New Yorker
Несправедливість нашої економіки, стверджують два економісти, можна виміряти не лише в доларах, але і в смерті.
Все почалося з поганої спини. Більше десятиліття принстонська економістка Енн Кейс страждала від хронічного болю в попереку, і, здавалося, ніщо не допомагало. Вона назвала своє ім’я, вивчаючи зв’язок між здоров’ям та економічними моделями в житті людей; її дослідження показало, наприклад, зв’язок між вашим здоров’ям у ранньому дитинстві чи навіть внутрішньоутробним періодом та вашим економічним статусом у подальшому житті. Тож вона вирішила дослідити закономірності болю серед населення. І, натягнувши на цю нитку, вона знайшла більшу, більш тривожну історію, ніж вона коли-небудь очікувала.
Питання, з якого вона розпочала у 2014 році, полягало в тому, чи біль зростав більш-менш поширеним у Сполучених Штатах за останні кілька десятиліть. Беручи до уваги досягнення технологій економії праці та лікування болю, вона очікувала, що поширеність, про яку повідомлялося в обстеженнях населення, впала б. Натомість воно пішло вгору. Зараз десь сотні мільйонів американців страждають від хронічного болю - тобто більшість днів вони боліли протягом останніх трьох місяців. А показники особливо високі в середньому віці: американці років п’ятдесяти, на відміну від колег інших країн, мають більш високий рівень хронічного болю, ніж у сімдесятих і вісімдесятих.
Чоловік Кейс, Ангус Дітон, також є економістом у Принстоні. У 2013 році він опублікував широку економічну історію "Великий втечу", яка простежила, як люди ставали здоровішими та заможнішими за останні пару століть, хоча і ціною економічної рівності. Під час своїх досліджень він помітив, що щастя людей значною мірою не пов'язано з цією історією. У міру зростання багатства зростало здоров’я та якість життя; щастя не обов'язково слідувало. Тоді його вразило, коли дружина сказала йому, що рівень болю також не знизився.
Було посилання? Вони об'єднали дані опитування і виявили, що громади з вищим рівнем хронічного болю також мають вищий рівень самогубств. Більше того, показники обох помітно зросли для білих американців середнього віку, не іспаномовних, але не для чорношкірих чи американських іспаномовних. І дані зростали лише цікавішими та щодо того, наскільки вони далі дивились. Як розповідають Кейс і Дітон у своїй новій книзі "Смерті відчаю і майбутнє капіталізму" (Принстон), вони глибше вивчали національну статистику життєвих ситуацій і порівнювали показники самогубств із показниками інших причин смертності. «На наш подив, серед білих людей середнього віку не лише зростало самогубство; це все були смерті », - пишуть вони.
Але що саме? Чому це відбувалося тут, а не деінде? Оригінальна стаття Кейса та Дітона не дала пояснень, але їх нова книга дає. І їх пояснення починається з демонтажу кількох інших.
Чи було джерелом проблеми надто готове постачання опіоїдів, що відпускаються за рецептом? Протягом десятиліть фармацевтичні компанії горезвісно принижували свої звикання, і ми, лікарі, на наш тривалий сором, видавали такі ліки, як льодяники. Озираючись назад, я вражений тим запевненням, яке я дав пацієнтам, які вагалися щодо прийому оксикодону після операції. "Не хвилюйся", - сказав би я. "Залежність незвична після операції". Але цього не було, і я повинен був знати. Дослідження показали, що три-вісім відсотків пацієнтів, які вперше приймали наркотики після короткого перебування в лікарні, як і раніше приймали наркотики через дванадцять місяців. Зловживання набуло поширення в перші роки цього століття. Після того, як нормативні акти посилили легальне постачання опіоїдів, користувачі звернулися до інших джерел. Зараз близько мільйона американців вживають героїн щодня або майже щодня. Багато інших використовують незаконно отримані синтетичні опіоїди, такі як фентаніл.
"Я частково людина, частково риба і близько десяти відсотків мікропластика".
Проте білі американці, які здобули ступінь бакалавра, становили лише близько дев'яти відсотків смертей від передозування за останні чверть століття. Такі смерті ще рідше зустрічаються серед темношкірих американців. Як зазначають Кейс та Дітон, більшість людей, які зловживають або стають залежними від опіоїдів, продовжують вести функціональне життя, і багато хто зрештою уникає своєї залежності. Надлишок опіоїдів не створив умов для зневіри. Натомість, здається, надлишок, що харчується білим робітничим класом, уже відходить. І, хоча кількість смертей від опіоїдів, принаймні тимчасово, у 2018 році суїциди та смерть від алкоголю продовжують зростати.
Чи можуть смертність відчаю бути пов’язана із зростанням рівня ожиріння? Відомо, що ожиріння посилює хронічні захворювання та болі в суглобах, і його регіональні та демографічні закономірності відстежуються із смертю відчаю. Але Кейс і Дітон повідомляють, що ми спостерігаємо ті самі тривожні тенденції щодо здоров’я „серед людей із недостатньою вагою, нормальною вагою, надмірною вагою та ожирінням”.
Чи проблема бідності? Рівень смертності для білого робітничого класу майже три десятиліття не знижувався, навіть коли рівень бідності впав протягом дев'ятдесятих дев'яностих, піднявся під час Великої рецесії та знову впав у наступні роки. Смерть від передозування найчастіше зустрічається в Аппалачі з високим рівнем бідності та вздовж Східного узбережжя з низьким рівнем бідності, в таких місцях, як Массачусетс, Нью-Гемпшир, Делавер та Коннектикут. Тим часом деякі держави з бідністю, такі як Арканзас та Міссісіпі, постраждали менше. Чорношкірі та латиноамериканські популяції бідніші, але також менше постраждалі.
Як щодо нерівності доходів? Кейс і Дітон виявили, що зразки нерівності, як зразки бідності, просто не збігаються із зразками смертності за расою чи регіоном. Наприклад, Каліфорнія та Нью-Йорк мають найвищий рівень нерівності в країні та найнижчі показники смертності.
Навпаки, стабільно сильним економічним корелятом є відсоток зайнятого місцевого населення. Цифри зазнали тривалого зниження в національному масштабі. Наприкінці дев'ятнадцяти шістдесятих років, зазначають Кейс і Дітон, усі, крім п'яти відсотків чоловіків у працездатному віці, від двадцяти п'яти до п'ятдесяти чотирьох, мали роботу; до 2010 року двадцять відсотків цього не зробили. У 2018 році після виходу з Великої рецесії чотирнадцять відсотків все ще не працювали. З цих чотирнадцяти відсотків лише п'ята повідомила, що вони шукають роботу, і тому в офіційній статистиці їх зараховують до "безробітних". Решта не були серед робочої сили. Чейс і Дітон виявили, що місця з меншою часткою населення працездатного віку на робочих місцях - це місця з вищим рівнем смертності відчаю - і це справедливо навіть тоді, коли ви дивитесь на рівень самогубств, передозування наркотиками та алкогольне захворювання печінки окремо. Всі вони піднімаються туди, де роблять безробіття.
Консерватори, як правило, пропонують культурні пояснення. Ви бачите це в «Елегії гірчака» Дж. Д. Ванса та «Розходячись: держава Білої Америки, 1960–2010» Чарльза Мюррея, не кажучи вже про безліч державних ініціатив, які встановлювали вимоги до роботи отримувачів Medicaid. Люди виходять із лінивого виходу із обов’язків, аргументована суперечка, і тому вони вибирають алкоголь, наркотики, а також перевірку добробуту та інвалідності за прихильність до важкої праці, сім’ї та громади. І тепер вони платять ціну за свій гедонізм і декаданс - залежністю, порожнечею та самогубством.
Проте, якби основною проблемою було те, що велика група людей відмовлялася від робочої сили за власним вибором, заробітна плата мала б зростати паралельно. Роботодавці повинні були зупиняти людей, щоб заманити людей на роботу. Але вони цього не зробили. Заробітна плата роками залишалася незмінною.