Ця таблетка може бути ліками від радіаційного отруєння
Хімік Ребекка Абергель та її колеги знайшли спосіб вивести радіоактивні забруднення з організму. Зараз вони намагаються ввести свій розчин у таблетку.
Після того, як США в кінці Другої світової війни скинули атомні бомби на міста Хіросіму та Нагасакі, загинуло понад 100 000 людей - багато хто від радіаційного впливу. При високих дозах радіаційні вибухи пронизують тканини h, розривають нитки ДНК і змінюють ритми поділу клітин. Порушені клітини викликають нудоту, діарею і лихоманку, потім запаморочення, слабкість і випадання волосся. З часом вони можуть перетворитися на рак. Для людини, яка за короткий проміжок часу відчула високий рівень радіації від ядерної зброї чи аварії Чорнобильської АЕС, можливості лікування обмежені. Лікарі можуть забезпечити пацієнтові комфорт, лікувати опіки та нудоту, а також намагатись утримати випромінювання. Але гостра доза, як правило, смертельна. Проблема полягає в тому, що коли радіація потрапляє в організм, вийти з неї може бути дуже важко.
Можливо, не повинно бути так. Ядерна зброя та аварії зазвичай вивільняють актиноїди - групу радіоактивних елементів внизу таблиці Менделєєва. Такі актиноїди, як плутоній, уран і курій, легко замикаються в наших кістках і органах, де вони можуть випромінювати випромінювання в наші тіла протягом десятиліть. Хімік Ребекка Абергель та його колеги з Національної лабораторії Лоуренса Берклі в Каліфорнії створили молекули, які зв’язуються з актиноїдами, утворюючи великі, стабільні комплекси, які організм легше вигнати. Вона (TEDxAix Talk: Амбівалентні радіонукліди) більше ділиться ідеєю, не в останню чергу, що вона існує вже більше 60 років.
Гей, плутонію, ти йдеш зі мною. Команда Абергеля розробляє хелатори, природні молекули, які можуть утворювати кілька зв’язків з одним іоном металу. Хелатори - це давно встановлене лікування отруєнь важкими металами, такими як залізо, миш'як та свинець. (Їх також випробовували як ризиковані «альтернативні» методи лікування таких захворювань, як хвороби серця та аутизм; багато лікарів вважають ці способи хелатування суперечливими.) Абергель та її команда в Берклі зробили хелатор, який зв'язується з актиноїдами - не втручаючись у інші метали, які нам потрібні в нашому тілі, такі як цинк або залізо. Робота є продовженням досліджень, які розпочалися ще в 1950-х роках, майже коли люди почали усвідомлювати потенційний хаос ядерної війни.
Створення хелатора вимагає освічених здогадок і перевірок. Щоб створити своїх хелаторів, команда Абергеля працювала з риштуваннями, натхненними відомими молекулярними структурами залізозв’язуючих хелаторів бактерій. Вони крок за кроком балакали з частинами лісів, змінюючи такі властивості, як кислотність та кількість місць зв’язування, завдяки ряду хімічних реакцій. Вони також зафіксували додаткові озброєння. "Актиніди більше заліза, тому вам потрібно більше координуючих атомів", - пояснює Абергель. За останні 30 років вона та її колеги випробували десятки різних структур. Один видалив 80 відсотків забруднюючого плутонію з мишей за два дні лише однією дозою.