Дієта дельфінів Дикі кити
Алана Філліпс
Скільки їжі потрібно їсти дельфіну? Ні, це не загадка, а питання, яке викликає нове захоплююче дослідження студентки UBC Masters Ерін Рехштайнер. Як зафіксовано в попередніх публікаціях Диких китів, більшу частину тихоокеанських білобоких дельфінів 20 століття вважали видом відкритого океану. Однак у середині 80-х років групи дельфінів почали з'являтися у прибережних водах Британської Колумбії, а в останнє десятиліття ще південніше протоки Джорджії, включаючи недавно звук Хоу! Зважаючи на те, що дельфіни зараз проводять час у цих районах, виникають питання про їх роль у екосистемі та взаємодії з харчовою павутиною. За допомогою тварин у Ванкуверському акваріумі та в дикій природі Ерін сподівається почати розуміти енергетичні потреби цього буйного виду, що краще допоможе дослідникам зрозуміти їх потреби та взаємодію з навколишнім середовищем.
Але як зрозуміти, скільки потрібно їсти дикому дельфіну? Це непросто! Для початку Ерін працюватиме з трьома врятованими, але тихоокеанськими білобокими дельфінами, що мешкають в акваріумі Ванкувера. Цих трьох дельфінів навчають виходити на поверхню та відпочивати в метаболічному куполі - міхурі, який сидить на воді. Вимірюючи дихання в цьому куполі, вчені можуть екстраполювати швидкість обміну речовин у стані спокою - по суті, кількість калорій, необхідних тварині лише для основних функцій організму під час відпочинку. Це стандартна норма, постійна як між дикими тваринами, так і між тваринами, які мешкають в акваріумах.
За цією швидкістю обміну речовин у спокої Ерін може визначити мінімальну кількість калорій, необхідних дельфіну. Але, звичайно, дельфінам у дикій природі потрібно набагато більше, ніж мінімум - цьому активному, швидкому виду потрібно багато палива! Щоб почати оцінювати ці "дикі" калорійні потреби, Ерін сподівається встановити бюджет активності та середню швидкість плавання для диких дельфінів. Тобто скільки в середньому часу вони проводять відпочиваючи, добуваючи їжу, подорожуючи, млячи та спілкуючись, і як швидко вони плавають у кожному стані активності? Як тільки вона знає відповіді на ці питання, вона може зрозуміти, скільки калорій вони витрачають у кожному стані активності. Це схоже на те, як люди знають, скільки калорій спалюється за годину пробіжки, якщо ви бігаєте бігом зі швидкістю 10 км/год. Ерін проводить частину цього літа в протоці Грузії навколо Нанаймо та околиць, вивчаючи диких тихоокеанських білобоких дельфінів, щоб відповісти на ці запитання.
Після того, як Ерін оцінить калорії, необхідні дельфіну в середньому за день, можливо, можна буде визначити, скільки риби потрібно для утримання тварини. Звичайно, на цьому етапі важливо розуміти їх дієту. Що їдять дельфіни? Скільки кожного різного виду риби? Попередні дослідження показали, що хоча прибережні дельфіни зосереджуються на кормовій рибі, але, перебуваючи в офшорах, їх раціон, здається, містить багато кальмарів. Ця інформація в поєднанні з висновками Ерін щодо калорійності СЗЗЛ закладе основу для дослідників, щоб краще зрозуміти роль тихоокеанських білобоких дельфінів у прибережній харчовій мережі.