Дієта з фекаліями дає джмелям захисні бактерії, які захищають їх від паразитів
Опубліковано 14 листопада 2011 року
Джмелі починають своє доросле життя, поїдаючи фекалії своїх сестер. Через багато місяців безпорадними, голодними личинками вони прядуть шовковий кокон і перетворюють своє тіло. Коли вони з’являються, готові зіткнутися зі світом, вони отримують глотки пуху. Це може не звучати як сприятливий початок, але це суттєво. Фекалії містять особливі бактерії, які діють як частина імунної системи бджіл, захищаючи її від неймовірно небезпечного паразита.
Кишкові бактерії є важливими партнерами для багатьох тварин. Ми, люди, маємо в кишечнику до 100 трильйонів мікробів, і ця «мікробіота» перевершує наші власні клітини на десять до одного. Вони діють як прихований, корчиться орган. Вони розщеплюють нашу їжу. Вони впливають на нашу поведінку. І вони захищають наше здоров’я, витісняючи інші бактерії, які можуть спричинити захворювання. Здається, кишкові бактерії відіграють подібну роль у джмелів.
Різні види несуть свою унікальну мікробіоти. Соціальні бджоли, як медові, так і джмелеві, мають характерний набір, який складається з напрочуд небагато видів. Цих бактерій немає у одиноких бджіл, тому, здається, вони прив'язані до спільного життя.
Личинки джмелів мають власні кишкові бактерії, але, перетворюючись на дорослих, їх організм різко реорганізується. Їх кишки ростуть з нуля, а старі повністю замінюються і линяють. У їхніх коконах нові кишечники повністю стерилізуються потужним коктейлем з антибіотиків. Це означає, що вони з’являються у зрілому віці без слідів будь-яких личиночних інфекцій, але це також означає, що їм потрібно відновити свої новоутворені кишки. Вони роблять це, об'їдаючи багаті бактеріями фекалії своїх сестер.