Дієтна палео-дієта Ранні гомініди їли майже все IFLScience
Реконструкції людської еволюції схильні до простих, надто охайних сценаріїв. Наприклад, наші предки стояли на двох ногах, щоб дивитись на високу траву, або почали говорити, бо, нарешті, їм нарешті було що сказати. Як і більша частина нашого розуміння ранньої поведінки гомінідів, уявний раціон наших предків також був занадто спрощений.
Візьмемо модну палеодієту, яка черпає натхнення з того, як жили люди в період палеоліту чи кам’яного віку, який тривав приблизно від 2,6 мільйонів до 10 000 років тому. Це заохочує практикуючих відмовитися від плодів сучасного кулінарного прогресу - таких як молочні продукти, сільськогосподарські продукти та перероблені продукти - і почати вести спосіб життя псевдо-мисливців-збирачів, щось на зразок Лон Чані-молодшого у фільмі Один мільйон до нашої ери. Прихильники рекомендують дуже конкретне “родове” меню, наповнене певним відсотком енергії, що надходить від вуглеводів, білків та жирів, та запропонованими рівнями фізичної активності. Ці приписи взяті головним чином із спостережень сучасних людей, які живуть хоча б частково існуванням мисливців-збирачів.
Але з наукової точки зору подібні прості характеристики поведінки наших предків, як правило, не складаються. Нещодавно ми з колегою антропологом К. Оуеном Лавджоєм уважно розглянули це вирішальне питання в поведінковій еволюції людини: походження дієти з гомінідами. Ми зосередилися на найранішій фазі еволюції гомінідів приблизно від 6 до 1,6 мільйона років тому, як до, так і після першого використання модифікованих кам’яних знарядь праці. Цей часовий проміжок включає, за порядком появи, гомінідів Ардіпітеків та Австралопітеків, а також найдавніших представників нашого роду, порівняно розумного Хомо. Жоден із них не був сучасними людьми, які з’явились набагато пізніше, а нашими далекими попередниками.
Ми дослідили викопні, хімічні та археологічні дані, а також уважно розглянули поведінку живих тварин у пошуках кормів. Чому це має вирішальне значення? Спостереження за тваринами в природі навіть протягом години дасть готову відповідь: майже все те, що робить організм щодня, просто пов’язане із збереженням життя; що включає такі заходи, як годування, уникання хижаків та налаштування на розмноження. Це еволюційний шлях.
Вишкрібання древніх зубів на підказки про дієту.
Що насправді їли наші предки? У деяких випадках дослідники можуть залучити сучасні технології для вивчення питання. Дослідники вивчають хімічний склад викопної зубної емалі, щоб з'ясувати відносну кількість їжі, яку гомінід вживав з деревних рослин (або тварин, які їх їли), порівняно з рослинами на відкритих ділянках. Інші вчені шукають у старовинному зубному зубному каменю шматочки кремнезему від рослин, які можна визначити за типом - наприклад, фрукти з певної родини рослин. Інші досліджують дрібні сліди різання, зроблені на кістках тварин кам’яними знаряддями. Наприклад, дослідники виявили, що гомініди ще 2,6 мільйона років тому їли м’ясо і кістковий мозок антилоп; про те, чи полювали на них, чи на сміття, гостро дискутують.
Такі методи є інформативними, але в підсумку дають лише туманну картину дієти. Вони дають вагомі докази того, що підземні органи зберігання рослин (такі як бульби), осока, фрукти, безхребетні та хребетні тварини, листя та кора були в меню принаймні деяких ранніх гомінідів. Але вони не дають нам інформації про відносну важливість різних продуктів. І оскільки всі ці продукти їдять хоча б зрідка живі мавпи та мавпи, ці методи не пояснюють, що відрізняє гомінідів від інших приматів.
То як нам діяти далі? Як каже мій колега Лавджой, щоб реконструювати еволюцію гомінідів, потрібно взяти правила, які стосуються бобрів, і використати їх для створення людини. Іншими словами, ви повинні поглянути на «правила» пошуку їжі. Ми не перші дослідники, які займалися цим. Ще в 1953 р. Антропологи Джордж Варфоломій та Джозеф Бердсел намагалися охарактеризувати екологію ранніх гомінідів, застосовуючи загальні біологічні принципи.