Для білоруського лідера - згасаюча аура непереможності - The New York Times
Підірваний пандемією та поглибленням економічної кризи, оточений вар'ятами, Олександр Лукашенко погано прорахувався на останніх виборах.
МОСКВА - Автократичний лідер Білорусі, який ніколи не прихилявся до точного підрахунку голосів, на початку свого 26-річного правління вихвалявся, що він був настільки популярним, що йому довелося фальсифікувати свою частку голосів, оскільки початкова кількість - 93,5 відсотка - була надто неправдоподібна високий. Він сказав, що натомість зробив 86 відсотків.
"Так, ми сфальсифікували минулі вибори", - сказав лідер Олександр Лукашенко після перемоги на третьому президентському терміні в 2006 році.
У неділю пан Лукашенко, відомий як "останній диктатор Європи", заявив про чергову перемогу, свою шосту, на чергових президентських виборах, затьмарених хибною арифметикою, цього разу, щоб дати йому неправдоподібну переконливу перемогу, набравши більше 80 відсотків голосів.
Але замість того, щоб святкувати тріумф у тому, що мало б стати лише черговим рутинним обрядом народного утвердження, пан Лукашенко бореться за своє політичне життя, осаджений протестами по всій його країні та цунамі міжнародної критики.
Після трьох ночей дедалі жорстокіших сутичок між протестуючими та поліцією в Мінську, столиці та інших містах, у середу ввечері на вулиці вийшло менше демонстрантів. Побоюючись насильства з боку міліції, багато людей залишалися в приміщенні, скандуючи протистояння пану Лукашенко з балконів.
«Він десятки років фальсифікував вибори. Він не може втриматися, але цього року інший ", - сказав Андрій Санніков, колишній білоруський дипломат, який був заарештований після того, як в 2010 році балотувався проти пана Лукашенко.
Дійсно, міжнародні спостерігачі за виборами, які спостерігали за більшістю попередніх виборів, але були заборонені цього року, оголосили всі минулі вибори в Білорусі за пана Лукашенко ні вільними, ні чесними.
Пан Санніков, який зараз живе в еміграції, сказав, що всі люди в Білорусі знають, що їх вибори сфальсифіковані і що мета вправи не в тому, щоб визначити, що хочуть виборці, а в тому, щоб продемонструвати, що пан Лукашенко, колишній керівник радгоспу контролю і що "навіть корови люблять його як свого керівника".
Однак ця відрепетирована шарада цього року розв’язалася.
За кілька тижнів до виборів пан Лукашенко настільки жорстоко розгромив пандемію коронавірусу, сказавши своїм громадянам захищати своє здоров’я, катаючись на тракторах, п’ючи горілку та відвідуючи сауни, що навіть деякі з тих, хто щиро його любив, почали замислюватися, чи це час змін. Поглиблення економічної кризи, що загострилася після закінчення поставок з Росії знижених цін на нафту та природний газ, ще більше підірвало стискання президента.
"Цього року Лукашенко не робив нічого нового, але люди почали бачити його по-новому", - сказала Марина Рахлія, білоруський експерт Німецького фонду Маршалла в Берліні.
Його "хвилююча" реакція на коронавірус, який залишив у Білорусі один із найвищих показників зараження на душу населення в Європі, зруйнувала здатність пана Лукашенко нав'язувати власну альтернативну реальність, сказала пані Рахлія. "Це була солома, яка зламала верблюду спину".
Оскільки головний лідер опозиції Світлана Тихановська у вівторок змушена втекти з Білорусі до сусідньої Литви, а апарат безпеки пана Лукашенко не демонструє жодних знаків коливань у підтримці свого уряду, і президент може пережити поточну бурю. Але він втратив ауру непереможного популярного лідера.
Френк Дікоттер, голландський академік і автор дослідження "Як бути диктатором", дослідження сучасних автократів, сказав у телефонному інтерв'ю, що такі лідери, як пан Лукашенко, борються з тим, що "ми живемо в демократичну епоху, і всі вони потребують виборчі скриньки, щоб показати, що люди їх справді обожнюють ".
Ця тяга до популярності, реальної чи сфабрикованої, робить сучасних диктаторів набагато вразливішими, ніж минулі тирани, такі як Сталін або Мао Цзедун, які ніколи не дозволяли виборцям навіть мінімальної подоби вибору. "Проблема для всіх сучасних диктаторів у довгостроковій перспективі, - сказав пан Дікоттер, - полягає в тому, що вони оточені підступниками, і рано чи пізно вони роблять фатальну помилку".