Європейська їжа для борсуків; Харчування поведінки дикої природи в Інтернеті
Після зимового перерви «нормальне» годування відновлюється, і навіть там, де зберігаються великі клани, особини, як правило, харчуються поодиноко. Дослідження відстеження показали, що члени клану часто користуються одними і тими ж місцями годівлі в різний час протягом ночі, і що борсуки, як правило, переходять від поселення до поселення в межах свого ареалу, лише рідко заблукавши на сусідню територію. Цікаво, що борсуки частіше трапляються на годування поодинці навесні, поступово стаючи все більш соціальними. Регулярне соціальне годування є звичайним приблизно в травні, і цілі клани можуть добувати їжу разом протягом осені.
На режим годування борсука можуть впливати переважаючі погодні умови, і у своїй книзі «Барсуки» Майкл Кларк зазначає, що бурі змушують годуючих борсуків нервувати - це поширене спостереження серед ссавців, і сильний вітер, мабуть, ускладнює виявлення потенційних загроз за допомогою запаху.
Борсуків по-різному описують як умовно-всеїдних або місцевих спеціалістів. Протягом більшої частини свого ареалу (і по всій Великобританії) вони харчуються переважно олігохетами (дощовими черв’яками). Наприклад, в одному дослідженні 1981 року щодо борсуків із шести районів Шотландії було зроблено висновок, що домінуючою їжею на кожній ділянці були дощові черви (Lumbricus terrestris та L. rubellus). Подібним чином, дослідження на популяції борсуків на південному заході Британії показало, що у 75% людей були глисти в шлунку, а 57% практично не містили нічого, крім глистів. Різні автори повідомляють, що нерідкі випадки, коли один дорослий борсук з’їдає 200 дощових черв’яків за ніч, особливо в теплі, нерухомі, сирі ночі, що сприяє чудовому глистуванню. Дійсно, протягом більшої частини свого ареалу дощові черв'яки складають приблизно половину раціону борсука, тоді як ссавці та комахи складають близько 10% та 15% відповідно.
Бджолине гніздо, яке викопує борсук після личинок і стільників. У кратері залишилось кілька загиблих бджіл, а фрагменти гребінця були розкидані поблизу. - Кредит: Марк Болдуін
У своїй захоплюючій книзі "Рік борсуків" Говард Ланкум описав результати експериментів з годуванням, які він проводив з різними ручними борсуками, яких він виховував, а також з дикими тваринами в поселенні, яке він спостерігав навесні та влітку 1952 року в Девоні. Ланкум виявив, що борсуки «непомірно люблять» осині личинки, віддаючи перевагу їм будь-якій іншій пропонованій їжі, на другому і третьому місці - сира кроляча печінка та мед. Дикі борсуки завзято брали стільник. Були прийняті різні жуки, а також деякі фрукти та овочі (наприклад, ріпа та картопля). Слимаків і равликів також їли з деяким задоволенням. Дійсно, Ланкум описав "крики радості", виголошені двома дитинчатами, виявивши равликів на піввідра, залишених оселею. За словами Ланкума, вони "відшліфували ділянку трохи більше, ніж за п'ять хвилин", і хрускіт явно почувся від його шкури в декількох метрах.
Птахи та ссавці
Борсуки також можуть брати птахів та їх яйця, хоча саме те, наскільки вони важливі як пташиний хижак, все ще залишається предметом дискусій. Анекдотичні дані, в основному з 1940-х та 1950-х років, свідчать про те, що борсуки іноді можуть бути відповідальними за великі втрати диких птахів, і виявляється, що в роки, коли їм не вистачає їжі, борсуки можуть брати більше птахів. Однак документальних доказів, що підтверджують ці уявлення, мало. Дійсно, з численних досліджень, що вивчають раціон борсуків у всьому їх ареалі, здається, що птахи є незвичним доповненням до їх раціону.
Зазвичай кролики (Oryctolagus cuniculus), яких зазвичай розглядають як сільськогосподарських шкідників, є звичайною здобиччю борсуків, які іноді викопують "зупинки" і з'їдають кошенят. - Кредит: Марк Болдуін
Дослідження Департаменту навколишнього середовища, продовольства та сільських справ (DEFRA) показало, що з 289 закликів щодо “неприємних борсуків” у 2001 та 2002 рр. Лише сім (2,4%) стосувались хижацтва домашніх птахів. Більше того, в обширному огляді записів птахів у дієтичних борсуках Тім Хаунсом і Річард Делахей з Центральної наукової лабораторії в Йорку повідомляють, що залишки птахів були зафіксовані в 2038 з 36 699 аналізів вмісту шлунку та фекалій у літературі, що становить 5,5% загалом, або приблизно 8%, враховуючи лише записи у Великобританії. Вони також виявили, що, хоча процентна частота зустрічальності птахів у раціоні значно зростала із широтою, не було очевидного зв'язку між наявністю птахів у раціоні та сезоном. Hounsome і Delahay, спільно з кількома іншими авторами, припускають, що багато знайдених залишків птахів могли бути вилученою падаллю, що ускладнює оцінку потенційного впливу борсуків на популяції птахів.
Борсуки будуть активно випереджати кроликів (Oryctolagus cuniculus), які мають акуратну шкіру, залишаючи лише шлунок і сліпу кишку, і є одними з двох британських їжаків-їжаків (інший - Руда Лисиця); лисиці, як правило, їдять шкіру їжака, тоді як борсуки залишають її (див. QA). Мабуть, свідчення хижацького хижацтва - це не щось для слабодухих. У своєму Дивовиді відомий фотограф дикої природи і ведучий Саймон Кінг написав:
«З усіх хижаків у Британії борсуки здаються найкраще підготовленими для боротьби з їжаками під час їжі, риючи неглибоку яму поруч із скрученою подушкою, закочуючи її мордою або передніми лапами, а потім використовуючи величезну силу та довгі передні кігті на приз відкрити упакований обід. Вся ця процедура, як правило, перекривається дуже голосними і жалюгідними криками та бурчаннями, що доносяться від переляканого їжачка ».
Іноді борсуків звинувачують у вбивстві худоби, зокрема ягнят та курей, хоча докази здаються слабкими. Як опортуністи, борсуки рідко втрачають можливість легкої трапези, але припускати, що така поведінка є чимось іншим, ніж випадковим, було б перебільшенням, базуючись на поточних доказах. Дійсно, ветеран-спостерігач за борсуками Мал Інгем має колекцію відеороликів, що показують борсуків та овець, навіть відносно маленьких ягнят, які мирно взаємодіють у своєму поселенні в Уельсі. Подібним чином, у Годі борсуків, опублікованому в 1954 році, Говард Ланкум розповідає, як за 34 роки, що призвели до написання його книги, він розслідував 109 випадків вбивства домашніх птахів у курниках та інших загородах дикими тваринами з Корнуолу до Кент: