Голод закінчився 70 років тому, але голландські гени все ще несуть шрами - The New York Times
У вересні 1944 року поїзди в Нідерландах зупинились. Нідерландські залізничники сподівались, що страйк може зупинити транспорт нацистських військ, допомагаючи наступаючим силам союзників.
Але кампанія союзників зазнала невдачі, і нацисти покарали Нідерланди, блокуючи продовольчі товари, поглинаючи більшу частину країни голодом. На момент звільнення Нідерландів у травні 1945 року від голоду померло більше 20 000 людей.
Голландська зима голоду виявилася унікальною несподіваними способами. Оскільки все почалося і закінчилося настільки різко, це послужило незапланованим експериментом у здоров’ї людини. Виявляється, вагітні жінки були унікально вразливими, і діти, яких вони народили, протягом усього життя перебували під впливом голоду.
Коли вони стали дорослими, вони виявилися на кілька кілограмів важче середнього. У середньому віці вони мали вищий рівень тригліцеридів та холестерину ЛПНЩ. Вони також спостерігали більш високі показники таких захворювань, як ожиріння, діабет та шизофренія.
До того часу, коли вони досягли старості, ці ризики взяли помітну шкоду, згідно з дослідженнями Л.Х.Лумея, епідеміолога з Колумбійського університету. У 2013 році він та його колеги переглянули записи смерті сотень тисяч голландців, народжених у середині 1940-х.
Вони виявили, що люди, які перебували у внутрішньоутробному періоді під час голоду - відомого як когорта голландських зимових голодів - помирали частіше, ніж люди, що народилися до або пізніше. "Ми виявили 10-відсоткове збільшення смертності через 68 років", - сказав доктор Лумей.
Закономірності, які задокументували доктор Лумей та його колеги, не викликають суперечок, але вчені все ще намагаються зрозуміти, як вони виникають.
"Як, на землі, ваше тіло може пам'ятати навколишнє середовище, в якому воно зазнало впливу в утробі матері, - і пам'ятати це через десятки років?" - здивувався Бас Хейманс, генетик медичного центру Університету Лейдена в Нідерландах.
Доктор Хейджманс, д-р Люмей та їх колеги опублікували можливу відповідь, або частину такої, у середу в журналі Science Advances. Їх дослідження показує, що Голландська голодна зима замовчувала певні гени у ненароджених дітей - і з тих пір вони мовчали.
Хоча всі клітини в організмі людини мають однакові гени, різні в різних клітинах активні або мовчазні. Ця програма в значній мірі зафіксована на місці до народження.
Але вчені дізналися, що пізніший досвід - скажімо, вплив вірусу - може змусити клітини заспокоїти ген або посилити його активність, іноді назавжди.
Вивчення цього довготривалого контролю генів називається епігенетикою. Дослідники виявили молекули, які клітини використовують для програмування ДНК, але як ці інструменти працюють, не зовсім зрозуміло. Однією з найкращих досліджених є молекулярна кришка, яка називається метильною групою.