Хом’яки можуть бути ключем до боротьби з ожирінням
Гізела Хелфер та Ребекка Дамбелл, Бесіда
Світова криза ожиріння не має ознак стихання, і нам терміново потрібні нові способи боротьби з нею. Споживання меншої кількості калорій та спалювання більше енергії за допомогою фізичних навантажень є перевіреним способом схуднення, але це, очевидно, легше сказати, ніж зробити. Проблема з тим, що менше їсти і більше рухатися, полягає в тому, що люди відчувають голод після фізичних вправ, і їм доводиться боротися з біологічно запрограмованим бажанням їсти. Щоб розробити ефективні способи схуднення, нам потрібно краще зрозуміти, як працюють ці біологічні потреби. Ми вважаємо, що хом'яки мають деякі підказки.
Хом'яки та інші сезонні тварини змінюють своє тіло і поведінку відповідно до пори року, наприклад, вирощування густої шерсті взимку або народження лише навесні. Деякі сезонні тварини також можуть регулювати свій апетит, щоб не бути голодними, коли доступно менше їжі. Наприклад, сибірський хом'як взимку втрачає майже половину ваги тіла, тому їм не потрібно їсти стільки, щоб пережити зимові місяці. Розуміння основних фізіологічних процесів, що обумовлюють ці зміни, може допомогти нам зрозуміти власну фізіологію та допоможе нам розробити нові методи лікування.
Наскільки голодними ми почуваємося, керує частина мозку, яка називається гіпоталамусом. Гіпоталамус допомагає регулювати апетит і масу тіла не тільки у сезонних тварин, а й у людей.
Таніцити (що означає «довгі клітини») є ключовими клітинами гіпоталамуса, і, що дивно, вони можуть змінювати розмір і форму залежно від сезону. Влітку, коли денного світла багато, і тварини їдять більше, таніцити довгі, і вони потрапляють у ділянки мозку, які контролюють апетит. Взимку, коли дні коротші, клітини дуже короткі і мало.