Інформаційний бюлетень про жирафи Блог Nature PBS

Жираф (Giraffa camelopardalis): Жираф - африканський ссавець і є найвищою живою сухопутною твариною.

Дослідження, опубліковане в науковому журналі Current Biology у 2016 році, стверджує, що існує чотири види жирафів. Однак існує лише один вид жирафа, який в даний час визнаний з дев’ятьма підвидами.

Розмір і вага:

Жирафи - найвищі наземні тварини. Жіночі жирафи мають зріст до 14 футів і вагу до 1500 фунтів. Тим часом, чоловіки мають зріст до 18 футів і можуть важити 3000 фунтів. На цій висоті жираф може зазирнути у вікно другого поверху.

Їхня одна шия може мати довжину 6 футів, що вище середнього чоловіка і може важити до 600 фунтів. Ноги жирафа також мають довжину близько 6 футів, що дозволяє їм швидко бігати. Рекордна швидкість бігу жирафа становить 34,7 милі на годину. Серце жирафа завдовжки 2 фути і важить близько 25 фунтів. А легені жирафа вміщують 12 галонів повітря. Очі жирафа мають розміри м’ячів для гольфу.

Зовнішній вигляд:

Жирафи відомі своїм довгим, високим зовнішнім виглядом. На спині у них невеликий горбок, як у верблюда, і плямистий малюнок схожий на леопардовий. Через поєднання цих особливостей, деякі люди називали жирафа «верблюдом-леопардом». Саме звідси походить видова назва жирафа «camelopardalis».

Ці дев'ять підвидів жирафа відрізняються за типом шерсті і мешкають в різних частинах Африки. Колір шерсті жирафа може варіюватися від світло-коричневого до майже чорного, залежно від того, що жираф їсть і де живе. Кольори жирафових пальто варіюються від світло-коричневого до практично чорного. Позначки кожного жирафа такі ж індивідуальні, як і відбитки пальців людини.

Наприклад, сітчастий жираф, знайдений лише в північній частині Кенії, має шубу з павутини з вузькими білими лініями, тоді як жираф масаї, також знайдений у Кенії, має малюнок, схожий на листя дуба.

У жирафів є два роги на маківці, які називаються осиконами. Як самці, так і жінки мають оссикони. Осикони покриті шкірою та хутром, як і решта тіла жирафа. Оссикони починаються як хрящі, а пізніше зростаються з черепом по мірі старіння жирафа.

Жирафи - це рослиноїдні тварини, щотижнево ласуючи сотнями фунтів листя і подорожуючи милями у пошуках їжі. Їх висота дає їм перевагу над іншими африканськими травоїдними, оскільки вони можуть досягати високих гілок для молодих листя. Їх 18-дюймовий язик допомагає їм дістатися до деяких жорсткіших листків. Щоб зарядити такого великого ссавця, потрібно багато, і жираф може з’їдати до 75 фунтів їжі на день. Більшу частину дня жираф проводить за їжею. Жирафам потрібно пити лише раз на кілька днів, оскільки більшу частину води вони отримують із соковитих рослин, які вони їдять.

Дерева акації містять улюблені листя. Поки на цих деревах довгі колючки, які заважають більшості тварин їх їсти, жирафи використовують довгі язики та випромінені губи, щоб охопити шипи. Вважається, що темний колір їхньої мови запобігає сонячним опікам, тягнучись до листя. У жирафів густа липка слина, яка покриває колючки, які вони можуть проковтнути.