Інститут історії науки "Таємниця жовтого дощу"

Використовуючи історії з минулого науки, щоб зрозуміти наш світ

науки

  • Пандемічні перспективи
  • Культура
  • Рання наука та алхімія
  • Навколишнє середовище
  • Здоров'я
  • Люди
  • Політика та політика
  • Інструменти та технології
  • Підкаст
  • Відео
  • Про
  • Підпишіться

    Поділіться

    Після війни у ​​В'єтнамі таємнича жовта речовина посипалася з неба Південно-Східної Азії. Це була хімічна зброя чи щось чуже?

    Зображення вулика бджоляра з Vinetum britannicum Джона Ворліджа (1678).

    Наприкінці 1970-х років, після закінчення війни у ​​В'єтнамі, багато в'єтнамців та лаосів почали помічати, що липка жовта рідина періодично дощить із сонячного, інакше, неба. Свідки стверджували, що ця дивна речовина вбивала рослини та хворих людей.

    Ця етнічна група, здавалося, особливо постраждала від цієї речовини: хмонг, який воював із Францією проти комуністів у Південно-Східній Азії з 1950-х років у слаборозвинених горах на півночі В'єтнаму та Лаосу. Пізніше ЦРУ завербувало та мобілізувало солдат хмонгів, зробивши їх мішенню сектантського насильства, коли американські війська залишили регіон. Щойно уповноважені комуністичні режими напали на решти хмонгів, змусивши їх тікати до таборів біженців у Таїланді або стикатися з таборами праці та перевиховання у своїх країнах.

    Після тривалого розслідування американські аналітики у 1981 році дійшли висновку, що речовина, яку називають «жовтим дощем», є хімічною зброєю, виготовленою з токсинів грибів і створеною Радянським Союзом. Тодішній державний секретар США Олександр Хейг-молодший оголосив, що Радянський Союз передав зброю в'єтнамцям і Патету Лао, які скинули її на хмонгів (та інші етнічні групи) у своїх селах і під час втечі до таборів біженців.

    Підозра хмонгів у таємничій рідині, що падає з неба, не була безпідставною: їх американські захисники, зрештою, скинули хімічний гербіцид, відомий як Агент Оранж, на мільйони в'єтнамців між 1961 і 1971 роками. Але якщо Радянський Союз справді запасався та розповсюджував хімічної та біологічної зброї, це було б порушенням століття міжнародних законів та договорів. Ради рішуче заперечували звинувачення і незабаром знайшли малоймовірного союзника: Метта Мезельсона, біолога Гарвардського університету.

    Месельсон скептично поставився до заяв Хейга і в 1983 році отримав зразки жовтого дощу у американських чиновників, щоб проаналізувати їх. Месельсон виявив, що речовина включає велику кількість видовбленої пилку, корінного в Південно-Східній Азії. Тільки через це заяви Хейга здаються сумнівними: пилок був би надзвичайно неефективним методом розпорошення отрути. Команда Месельсона також зрозуміла, що пилок зазвичай їли гігантські азіатські медоносні бджоли, які перетравлюють білок всередині пилкових зерен, але не зовнішню оболонку, що пояснює видовблену форму. Крім того, група виявила, що концентрація мікотоксинів не була значно вищою у зразках жовтого покритого дощем листя, ніж у рослинах де-небудь ще в Південно-Східній Азії.