Історія в коробці Пригода в історії трав та медицини
Я іноді відвідую веб-сайт аукціону в Інтернеті та вводжу у вікно пошуку “трави”. Зазвичай я бачу всюдисущі комбінації трав для схуднення, книги, чайні рушники та набори для каністр. Однак минулого разу «Травницька колекція трав ок. 1920 рік ”потрапив мені в очі. Продавець у Монтані пропонував шість невеликих, міцних картонних коробочок, кожна з яких містить одну висушену траву; цифрові фотографії показували вміст кожного відкритого вікна. Шістьма представленими травами були золотниця, каскара саграда, кора крушини, горіх кола, кора кореня бавовни та сасафрас. Була ще одна фотографія шести кришок коробки, і кожна кришка була покрита сценарієм. Цей крихітний, але розбірливий сценарій перелічив ботанічну назву, загальні назви та частину рослини в коробці, а також його активні компоненти, використання, опис зовнішнього вигляду, характеристик, смаку та приготування. Вся ця інформація містилася в просторі розміром 2 на 3 дюйма. Я був зачарований і подумав, що коробки можуть бути корисним навчальним інструментом на уроках трав, які я викладаю.
Я зв’язався з продавцем, щоб дізнатись більше про коробки. Вони прибули зі старої аптеки в маленькому містечку на краю Лісу Біттерру в Монтані. Власник аптеки сказав продавцю, що ящики були там, коли він купив бізнес 40 років тому. З того небагатого, що я знав про старовинні аптеки, я здогадувався, що в коробках містяться трави, які використовували в содових тоніках для лікування різних недуг. У продавця було більше антикварних коробок для зразків, і я переконав його продати мені цілу партію.
Коли вантаж прибув, я не був розчарований. Всього було 78 ящиків. Я годинами розглядав їх, потребуючи збільшувального скла, щоб побачити крихітні написи. Деякі трави здавались дуже знайомими - очевидне необхідне для будь-якої аптеки на травах. Інші були незнайомі, такі як корінь алканету (Alkanna). Згідно з коробочкою, цей маленький, скручений червоний корінь використовувався як фарбувальний засіб у мазях. У деяких коробках навіть не було рослинного матеріалу. В одній містилася кохінея, комаха, яка мешкає на кактусі і використовувалася як барвник. В іншій коробці містилися вусни, які використовувались для згущення мазей з рожевої води. В одній коробці містився бджолиний віск.
Я встановив коробки в алфавітному порядку і переписав усе написане. Мені сподобалось досліджувати деякі незвичайні матеріали та описи, сподіваючись, що будуть підказки щодо віку колекції. Існувало багато очисних та загальних ароматизаторів, таких як м’яти, цитрусові, шафран, аніс, мускатний горіх, імбир, кардамон і гірке яблуко та інші, перелічені як ветрогони (рослини, що заспокоюють травний тракт). У деяких коробках були перелічені фармацевтичні продукти, що містять траву. Хоча кожна коробка містила багато цінної інформації, багато було химерного та старомодного.