Їжа для науки про думки AAAS
Гуньджан Сіньха, 20 червня 2003 р., 8:00
овер-бари, пробіотичні молочні напої, збагачена залізом соя - це не зовсім їжа в капсулі, але майбутнє за їжею тут. Звичайна чау тепер є über-їжею - їжею, яка перетворює Кларка Кента на Супермена, а всіх нас - на Мафусалахів - принаймні, це мрія. І є багато бажаючих заплатити хороші гроші за таку грубу в надії, що це, принаймні, збільшить їх шанси дожити до здорової старості.
Насправді, світовий ринок функціональних продуктів харчування, або нутрицевтиків, як їх часто називають, вартий колосальних 56 мільярдів доларів (? 48 мільярдів) за даними Nutrition Business Journal, що базується в Сан-Дієго, і більшість експертів прогнозують, що продажі зростуть між 5 % та 10% щороку протягом деякого часу. Хто б міг подумати, що старіння бейбі-бумерів з великими ощадними рахунками буде таким благом для харчової науки?
Результатом є те, що функціональні харчові компанії продовжують інвестувати у дослідження та розробки та наймати нових людей, незважаючи на глобальний економічний спад. Анніка Мейра-Мекінен, старший віце-президент фінської компанії з виробництва харчових продуктів Valio, пропонує пояснення цій тенденції: "Рецесії в цій області ніколи не спостерігається, тому що люди завжди їдять".
Тож для молодого вченого, який розглядає можливість кар’єри в харчовій галузі, новини в основному хороші. Цей сектор є великим, і є широкі можливості для поперечного руху, навіть незважаючи на те, що міжфірмовий товарообіг співробітників НДДКР є, як правило, низьким - вчені з питань продовольства, мабуть, люблять залишатися на місці, за даними багатьох компаній, з якими зв’язалася Next Wave. Отже, у галузі, яка має безліч різноманітних варіантів - від важких транснаціональних компаній до швидких біотехнологічних технологій, визначити потрібну вам нішу є критичним.
Хоча всі вони шукають подібну кваліфікацію серед кандидатів на роботу, кожна компанія працює по-різному. Малі компанії, як правило, покладаються на ліцензійні угоди та співпрацю з великими компаніями чи університетськими вченими, щоб використовувати свої дослідження та просувати їх уперед - тому можливостей для практичної роботи на стендах може бути менше. Великі компанії проводять більше досліджень власними силами, і, звичайно, є набагато більше місця для переходу на керівні чи маркетингові посади.
Маленькі Хлопці
Біотехнологічна компанія Probi знаходиться лише за декілька хвилин ходьби від шведського університету Лунда. На підприємстві працює лише 17 людей. Шість із них мають докторські ступені, і всі вони шведи. Але їх дисциплінарний досвід різноманітний і включає мікробіологію, харчові технології, харчування, біохімію та медицину.
Маленький, однак, не означає слабкий. Компанія має 60 патентів на різні пробіотичні штами бактерій. Вчені Probi дуже тісно співпрацюють з викладачами Університету Лунда для виявлення та оцінки штамів бактерій на предмет їх пробіотичного потенціалу, говорить Пер Бенгтссон, директор з досліджень та розробок Probi. Вчені компанії виконують більше управлінської ролі - серед інших завдань вони оцінюють дослідження, визначають пріоритети та планують проекти.
Найвідоміший бактеріальний штам компанії входить до складу пробіотичного соку під назвою Pro Viva та йогурту. Однак ці продукти були розроблені спільно з партнерами, які виробляють продукцію та ліцензують технологію Probi.
Пробі має велику конкуренцію. Наприклад, компанії Nestlé та Helsinki Valio також мають на ринку популярні пробіотичні продукти. Кожна компанія вирішила свою нішу в різних країнах. Зараз продукція Probi та Valio в основному продається у Скандинавії, тоді як Nestlé домінує на французькому та німецькому ринках. Частково це пов’язано з тим, що закони, що регулюють медичні вимоги до продуктів харчування, різко відрізняються між країнами. Деякі закони настільки суворі, що стримують компанії від виходу на певні ринки. Наприклад, Швеція вимагає окремих клінічних досліджень для кожного продукту, що містить певний нутрицевтичний інгредієнт. Нідерланди майже настільки ж жорсткі - усі заяви про здоров'я мають бути підтверджені науковими доказами - тоді як у Франції та Великобританії норми більш в'ялі.