Як Флорида; Постачання грейпфрута зменшується, японські клієнти втрачають інтерес
ТОКІО - У часи слави, не так давно, фермери грейпфрутів у Флориді побудували своє життя навколо Японії.
А японці залишились вірними, насолоджуючись грейпфрутом на сніданок, на десерт, закрученим у коктейлях, окремо загорнувши в подарунок, навіть зберігаючи шкірки для ароматичних нічних ванн.
Японія має третину населення США, але споживає стільки ж або більше грейпфрута у Флориді. Серед імпорту в типовому проході продукту з Токіо він поступався лише бананам.
Зараз ринок грейпфрутів у Флориді занепав.
Нестримне озеленення цитрусових скоротило і без того мізерні пропозиції держави до найменшої цифри з моменту відкриття торгівлі на початку 1970-х.
У сезоні 2003-04 Японія імпортувала 12,1 мільйона коробок грейпфрута Флориди.
У 2016-17 рр. 1,58 млн. Коробок.
Синоптики сподівались, що сезон 2017-18, який триватиме з листопада по квітень, буде чимось схожим. Але сильний вітер і дощ вересневого урагану «Ірма» заграбували дерева і затоплювали гаї.
Цього сезону фермери з Флориди відвантажили до Японії 665 000 коробок.
"Це, безумовно, найнижче", - сказав Хіросі Цудзікава, президент компанії, яка імпортувала половину всіх грейпфрутів, які досягли Японії цього сезону. "Ніколи, ніколи".
Загрози від природи відчувають себе нездоланними. Але це лише одна сторона зриву.
Японці втрачають інтерес.
Заповітна традиція
У холодному відділі продуктів продуктового магазину в висококласному районі Йоги в Токіо грейпфрут із Флориди сидить у жовтому та ластовинній, терпкому та солодкому кольорі для індивідуальних продаж та продажу з чотирьох частин.
Реклама, спонсорована Флоридським департаментом цитрусових, киває на видимі шрами та пориви навколишнього середовища штату: "Всередині дивовижне".
Більшість споживачів вітер повз або збирає авокадо на наступній полиці. Але 72-річна Мачіко Асамі штовхає свій візок до стінки цитрусових і зриває білий грейпфрут. Японія імпортує майже стільки ж білого грейпфрута, скільки червоного, що є глобальною аномалією.
На цьому шматку є слово "Флорида", тому воно поєднується з баклажанами та полуницею.
"Флорида дуже соковита, тому вона добре підходить для сніданку", - сказав Асамі. "Мені теж подобається Рубі".
Асамі - типовий клієнт грейпфрута. Більшість із них - домогосподарки старше 60 років, які відповідають за покупки свого будинку і готові заплатити вищу ціну за фрукт, який був частиною раціону протягом 40 років (цього дня близько 158 ієн, або 1,43 доларів за штуку).
Але галузь не може сприймати старіючих клієнтів як належне. Навіть надійні вентилятори вислизають.
На додаток до вищих цін, що пов'язані зі скороченням поставок, існує широка стурбованість щодо взаємодії грейпфрута зі статинами для лікування високого кров'яного тиску, що є національною проблемою здоров'я. Це одна з причин зниження споживання і в Сполучених Штатах.
Ризик грейпфрутового соку для деяких статинів полягає в тому, що він дозволяє більшій частині препарату потрапляти в організм, створюючи ризик побічних ефектів, повідомляє Управління з контролю за продуктами та ліками США. Ефект залежить від типу ліків, кількості споживаного грейпфрутового соку та особистих обставин здоров’я. Але багато хто воліє бути обережним і уникати цього.
"Коли я хочу надіслати грейпфрут у подарунок, я не можу надіслати його батькам, оскільки вони стурбовані ліками", - сказала Цудзікава.
Yamano & Associates, маркетинговий зв’язок департаменту цитрусових у Флориді в Токіо, має 35-річну історію спроб змусити японців звернути увагу на грейпфрут у Флориді.
Для просування грейпфрута агентство співпрацює з актрисою Сакі Айбу, експертом з фен-шуй доктором Копою, бейсбольною командою Rakuten Golden Eagles у північному місті Сендаї та компанією з заправлення майонезів та салатів Kewpie для карток рецептів салатів.
Свята займають сентиментальне місце в Японії, тому департамент святкує День грейпфрутів у Флориді 24 лютого, у розпал сезону, як спосіб роздавати зразки та викликати медійний ажіотаж серед гостей знаменитостей.
Цього сезону Ямано спостерігав за рекламною кампанією департаменту в декількох магазинах, зокрема в продуктовому магазині Life біля вежі Tokyo Skytree. Одне з перших речей, які споживачі проводять з ескалатора, що спускається, до продуктової секції - це кошик з білим грейпфрутом, влаштований менеджером з виробництва Такахіро Міцугі, 24 роки.
Міцугі знає все про грейпфрут у Флориді - хто його їсть, хто ні, наскільки він солодкий у порівнянні з іншими продуктами. Але він цього не їсть. "У мене немає часу", - сказав він, перерахувавши етапи його розрізання навпіл, додавання цукру і діставання "ложки з полиці".
Взаємна повага
Що підтримує цю торгівлю в живих, це зв'язок, що виходить за рамки бізнесу.
Двадцять три роки тому Цудзікава був службовцем низького рівня, відповідальним за постачання грейпфрута для імпортера Wismettac із Токіо. Він та інші японські бізнесмени відвідували гаї річки Індіан три-чотири рази на рік, перевіряючи стан гаїв та пакувальні будинки протягом тижня, перш ніж робити замовлення. Вночі вони їли стейк та морепродукти в океанському грилі з меню японською мовою, звідки відкривався вид на Атлантичний океан.
Незважаючи на переповнений графік, Цудзікава знайшов час для своїх улюблених відпусток у Флориді, скачок та джай-алай у Маямі та весняного бейсболу на Веро-Біч, що було особливо весело, коли Лос-Анджелес Доджерс привів японського туза Хідео Номо.