Як Франція стала світовою столицею моди
Chanel, Dior, Saint Laurent, Hermes, Louis Vuitton ... список великий і постійно розширюється. Французькі дизайнери давно створили найвідоміші та найбажаніші модні бренди у світі. Стилістично новаторська і технічно виняткова, видатна репутація французької швейної промисловості простежується ще в 17 столітті, і це репутація, яка з тих пір лише продовжує зміцнюватися.
Можливо, французи зобов’язані своїм оригінальним шиком королю Людовику XIV, «Королю Сонцю», правління якого розпочалося в 1643 р. Людовік мав особливо пишний смак, що видно як у вражаючому Версальському палаці (розширення якого він замовив), так і в тому, як що він одягнувся. Визнаючи важливість предметів розкоші для національної економіки, Луї віддав низку художніх галузей, включаючи торгівлю текстилем, під контроль королівського суду, який став світовим арбітром стилю. Упродовж століть у Франції найвища якість тканини та матеріалів.
Таким чином, коли ремесло високої моди (пристосування одягу до конкретного клієнта) процвітало наприкінці 19 століття, швачкам та кравцям не залишалося іншого вибору, як створити свої приміщення у Франції. Чарльз Фредерік Уорт, англієць, якому приписується розвиток індустрії високої моди, першим відкрив свій бізнес на паризькій Рю де ла Пей, і кілька інших будинків моди наслідували цей приклад - серед них Пол Пуаре та Мадлен Віонет. Невдовзі Париж став процвітаючим модним центром, тоді як французькі зразки тиражували по всьому світу.
З цих будинків моди, мабуть, найвідомішим - як це залишається і сьогодні - був Коко Шанель. Сказати, що Шанель змінила індустрію моди, було б заниженням - вона повністю деконструювала жіночий одяг, як це було відомо, викорінюючи корсет, неймовірно болюче нижню білизну, яка маніпулювала верхньою частиною тіла в культурно-ідеалістичну форму. Натомість вона віддала перевагу вільним сипучим конструкціям, популярність яких злетіла протягом 1920-х років, ставши виглядом, який мав визначити епоху - „стиль заслінки”.
Французька індустрія моди суттєво зневірилася під час Другої світової війни. В умовах нацистської окупації магазин Шанель змушений був закрити разом з кількома іншими майстернями моди. США скористались можливістю встановити власну сарториальну присутність, перенаправивши увагу преси на американських дизайнерів, таких як Клер Маккарделл.