Японія - країна, де зростають надії на стрибки на лижах - The New York Times
НАЙОРО, Японія - Звук цикад та запах соснових дерев у густому літньому повітрі перервав гул стрибунів у гірлядах, що скидалися з 90-метрового пагорба тут, у північній частині Японії.
Снігопад був ще за кілька місяців, але кілька найкращих японських стрибунів на лижах тренувались, щоб отримати шанс поїхати на Олімпійські ігри в Сочі. Наймолодша з групи та єдина жінка Юкі Іто мала найкращий шанс увійти в історію, взявши участь в дебюті Олімпійських ігор на стрибках з трампліну.
Підростаючи, "Я був шокований, дізнавшись, що це не олімпійський вид спорту, і я хотів бути найкращим у світі", - сказав Іто, 19 років, який народився в сусідньому місті, де вийшло кілька стрибунів-олімпійців. "Це була моя мрія поїхати на Олімпіаду".
Іто, друга найкраща японська стрибунка на лижах, здійснить свою мрію. Минулого місяця вона виграла місце в олімпійській збірній Японії, де буде свого роду недоступною для своєї напарниці Сари Таканаші, найкращої жінки у стрибках.
Стрибуни, подібні до Іто, є ключем до відбудови колись проголошеної в Японії програми стрибків з трампліна, яка мала успіх у 1990-х роках, частково тому, що японські стрибуни скористалися меншими розмірами, щоб полетіти далі. Але впровадження нового обладнання та змін правил десять років тому, призначених для запобігання нездоровій втраті ваги у джемперів, забрало частину цього краю.
Японські стрибуни почали адаптуватися, і додавання жінок до Олімпіади повинно допомогти програмі, оскільки Таканасі та Іто добре стрибнули.
17-річний Таканасі має найбільші шанси виграти медаль у Сочі. Але у Іто теж є постріл. Після ряду 10 найкращих фіналів цього сезону, вона посідає п’яте місце у світі. Минулого року вона фінішувала 18-ю.
Медаль або дві в Сочі допомогли б сприяти стрибкам з трампліна в Японії, одній з небагатьох країн із корпоративними командами, залучивши більше спонсорів та більше фінансової допомоги від спортивних федерацій.
"Виграти медаль - це все", - сказав Мунехіко Харада, професор спортивного менеджменту в Університеті Васеда в Токіо. “Якщо вони отримають медаль, Японський олімпійський комітет підтримає їх підготовку. Тож це залежить від того, наскільки добре вони працюють ".
Якщо вони продовжать свій успіх, особливо жінки-стрибуни на лижах мають світле майбутнє в Японії, сказав Харада, оскільки вони телегенні. Багато японських жінок також мають компактні та легкі тіла, які допомагають їм ковзати по повітрю, і, як японські спортсменки загалом, вони добре приймають тренування, що підкреслюють повторення та форму.
"Країна має дуже хороший потенціал для стрибків на лижах", - заявив Янне Ваатайнен, тренер фінської команди домашньої гірськолижної команди "Цучія", японський корпоративний спонсор, в якому працює Іто. "Тип фігури японців і система професійних команд в Японії - це своєрідно".
Японці брали участь у всіх зимових Олімпійських іграх, крім двох, але лише після того, як вони провели Ігри в 1972 році в Саппоро, вони виграли свої перші медалі зі стрибків на лижах. Усі три медалі Японії того року прийшли на 70 метрів серед чоловіків.