Каліфорнія; s Загублені водно-болотні угіддя Отримайте допомогу від рисових ферм в долині Сакраменто KQED
До Золотої лихоманки Центральна долина в Каліфорнії була схожою на ванну. Річки, повні води з гір, звивались долиною, розносячи воду на широкі простори природних заболочених територій.
Це створило багаті місця для годівлі мігруючих видів: лосось, що прямує до океану та з нього, або птахи, що пролітають з Аляски чи Аргентини. Але з розвитком ферм, дамб, будинків та доріг протягом ХХ століття Каліфорнія втратила понад 90 відсотків природних заболочених територій - а це, в свою чергу, загрожувало дикій природі.
Зараз північна частина Центральної долини - долина Сакраменто - схожа на ковдру з ідеально рівних рисових полів. Це надзвичайно продуктивний район, який зробив штат другим після дельти Міссісіпі з виробництва рису.
Ці кардинальні зміни в ландшафті можуть здатися похмурими, але в рисовій країні Каліфорнії деякі дивні спальні працюють разом, щоб вирішити історичну втрату середовища існування дикої природи, таким чином, що вирощування рису є частиною рішення.
Минулої зими біля крихітного містечка Річвейл фермер четвертого покоління Джош Шеппард маневрував своїм квадроциклом над фермою дамб, його собака Тонка на буксирі.
Коли Шеппард говорив про рис суші, який він вирощує, він став майже поетичним.
"Це дивовижна річ, щоб бути свідком. Ви можете бачити, як рослини ростуть під водою в гарну теплу ніч », - сказав він. Під'їжджаючи наступного ранку, "Приємно бачити, як насіння рису проникає через воду і повністю змінює ландшафт поля".
Він показав мені рисові поля, залиті кількома дюймами води, але це відчувало більше, ніби ми були на екскурсії по спостереженню за птахами. Шеппард звернув увагу на чаплі та чаплі, журавлів Сендхілл, локони, ібіс та незліченну кількість качок та гусей, що заповнюють цілі ділянки рисових полів.
Багато з них є перелітними птахами, але тут вони знайшли бажану зупинку відпочинку на працюючій фермі.
Джош Шеппард знімає дерев'яні дошки, випускаючи воду з рисового поля в рамках "змінного витягування", випускаючи воду з чверті своїх полів за раз, створюючи різноманітні середовища існування для різних мігруючих птахів. (Ліза Морхаус/KQED)
"Вони використовують ці рисові поля як свої сурогатні водно-болотні угіддя, які раніше існували 100 років тому", - пояснив Шеппард. "Більшість із цих природних водно-болотних угідь вже освоєно, але ці рисові поля є ідеальним замінником".
Коли я зустрів Шеппарда на початку лютого, він спеціально регулював рівень води на своїх полях - все для птахів. Коли його собака хлюпалася у воді, Шеппард колін на дамі біля бетонних воріт, смикаючи за кілька дощок пиломатеріалів, які стримують всю воду в полі.
Урядові та некомерційні групи платять Шеппарду та іншим фермерам, щоб вони додавали воду на деякі поля або потроху випускали її протягом місяця. Це надає мігруючим птахам ще кілька тижнів часу годівлі, перетворюючи долину Сакраменто на шашку з імітованих заболочених територій та бруду. Деякі птахи віддають перевагу полям з кількома дюймами води на них, а іншим подобається шукати помилок у неглибоких калюжах. Ці різні середовища існування приваблюють різні типи птахів, яким потрібно заправляти пальцем перед довгими подорожами на північ, щоб гніздитися.
Я не пташник, але я помітив локони з довгим вигнутим дзьобом, і Шеппард вказав на сопілку: “Той коротконогий хлопець, бачите, як вони там занурюються на мілководді і шукають жучків? Сніданок - це те, що вони роблять ".
Було б набагато ефективніше і менш ризиковано протягом усього його сільськогосподарського сезону випускати всю цю воду одночасно, і на початку.
Він сказав: "Затримати воду трохи довше, це поняття було трохи чужим для нас на початку".
Шеппард розповів про зустріч, яку він відвідав у 2008 році. Група птахів-природоохоронців та рисоводів зібралася в кімнаті з дошкою, щоб поділитися ідеями. Експерти з птахів запропонували ідеї щодо того, яким певним видам птахів потрібно процвітати, та поговорили про те, що фермери можуть зробити після збору врожаю, щоб зробити долину Сакраменто гостинною для мігруючих птахів.
"Коли ми дійсно усвідомили вигоду від цього, це стало начебто" О, чорт, так, ми зробимо це ", - сказав Шеппард. Особливо щодо природоохоронних груп, які пропонують компенсувати деякі витрати на оплату праці та води, він сказав: "Чому б нам не зробити?"
Снігові гуси летять над рисовим полем у районі Плезант Гай, графство Саттер. (Джим Морріс/Каліфорнійська комісія з рису)
Недавнє дослідження лише однієї з цих програм, The BirdReturns, що охороняє природу, показало, що рисові поля, що активно управляються, приваблюють у два-три рази більше птахів, ніж раніше.
Звичайно, створення хороших середовищ існування птахів також сприяє створенню хорошої реклами для рисової промисловості. Рис входить до десятки найбільш вологоємних культур Каліфорнії. На домашній сторінці Каліфорнійської комісії з рису переважає драматичне відео висадження снігових гусей на рисовому полі. А на логотипі Комісії зображена рослина рису, увінчана болотним птахом.
Але сам Шеппард зізнався: "Були часи, навіть коли рисова промисловість не була дитиною всіх тих екологічних речей, які ми прийняли".
Він говорить про давню практику спалення рисових полів.
Гасіння пожеж
У дитинстві Джессіка Лундберг - член третього покоління сімейних ферм Лундберг - чула, як люди скаржилися, що фермери рису плутали повітря, спалюючи поля, дешевий та ефективний спосіб позбутися соломи, що залишилася після збору врожаю рису.