Класна наука гострого перцю Наукові новини для студентів
Перець чилі може зробити їжу безпечнішою, полегшити біль і навіть допомогти людям схуднути
5 травня 2016 року о 6:15 ранку
Блискучі зелені скибочки перцю халапеньо прикрашають тарілку начосу. Накинувшись на один із цих невинно виглядаючих чилі, рот людини вибухне пряним феєрверком. Деякі люди бояться і уникають хворобливих, сльозоточивих і пекучих відчуттів у роті. Інші люблять опік.
"Чверть світового населення щодня їсть чилі", - зазначає Джошуа Тьюксбері. Він біолог, який 10 років вивчав дикий перець чилі. Йому також подобається їсти гарячу, гостру їжу.
Вихователі та батьки, підпишіться на шпаргалку
Щотижневі оновлення, які допоможуть вам використовувати Наукові новини для студентів у навчальному середовищі
Перець чилі робить набагато більше, ніж пече рот людям. Вчені виявили багато способів використання цієї хімічної речовини, яка дає цим овочам смак. Він називається капсаїцином (Kap-SAY-ih-sin) і є основним інгредієнтом перцевого спрею. Деякі люди використовують цю зброю для самозахисту. Високий рівень капсаїцину в спреї спалить очі та горло зловмисників, але не вбиває людей. У менших дозах капсаїцин може полегшити біль, допомогти зменшити вагу і, можливо, вплинути на мікроби в кишечнику, щоб зберегти здоров’я людей. Тепер як це круто?
Смак спеції
Чому хтось охоче їсть щось, що заподіює біль? Капсаїцин викликає приплив гормонів стресу. Вони змусять шкіру почервоніти і потіти. Це також може змусити когось почуватись нервовим або напруженим. Деякі люди насолоджуються цим почуттям. Але є ще одна причина, чому перець чилі з’являється на тарілках по всьому світу. Гострий перець насправді робить їжу безпечнішою для вживання.
До холодильників люди, які жили в більшості жарких куточків світу, розвивали смак до гострої їжі. Прикладом можуть бути гарячі індійські каррі та полум’яні мексиканські тамале. Ця перевага з’явилася з часом. Люди, які вперше додали гострий перець до своїх рецептів, мабуть, навіть не підозрювали, що чилі може зробити їжу безпечнішою; їм просто сподобався матеріал. Але люди, які їли гостру їжу, як правило, рідше хворіли. З часом ці люди швидше заводили б здорові сім’ї. Це призвело до популяцій любителів гострих спецій. Люди, які походили з холодних куточків світу, як правило, дотримувались більш чітких рецептів. Їм не потрібні були ці спеції, щоб захистити свою їжу.
Чому болять чилі
Тепло перцю чилі насправді не смак. Це відчуття печіння походить від системи реагування болю на організм. Капсаїцин всередині перцю активує білок у клітинах людей, який називається TRPV1. Завдання цього білка - відчувати тепло. Коли це відбувається, це попереджає мозок. Потім мозок реагує, посилаючи поштовх болю назад в уражену частину тіла.
Зазвичай реакція болю на організм допомагає запобігти серйозним травмам. Якщо людина випадково кладе пальці на гарячу плиту, біль змушує її швидко відірвати цю руку. Результат: незначний опік, а не постійне пошкодження шкіри.
Люди, миші та інші ссавці відчувають опік, коли їдять перець. Птахи цього не роблять. Чому перець розробляє спосіб утримувати ссавців подалі, але залучати птахів? Це забезпечує виживання рослин. У ссавців є зуби, які розбивають насіння, руйнуючи їх. Птахи ковтають насіння перцю цілими. Пізніше, коли птахи какають, цілі насіння висаджуються на нове місце. Це дозволяє рослині поширюватися.
Люди зуміли перехитрити перець, коли зрозуміли, що біль від чилі не завдає тривалої шкоди. Тим, хто страждає алергією на перець або шлунком, потрібно триматися подалі від чилі. Але більшість людей можуть спокійно їсти гострий перець.
Біль бореться з болем
Капсаїцин насправді не пошкоджує організм так само, як це робить гаряча плита - принаймні не в невеликих кількостях. Насправді хімічну речовину можна використовувати як ліки для полегшення болю. Може здатися дивним, що те, що викликає біль, може також змусити біль зникнути. Однак це правда.
Укус у один із цих свіжих халапеньо має такий самий вплив на мозок, як дотик до гарячої плити. Але нові дані показують, чому перечні хімічні речовини можуть допомогти пом'якшити біль з інших причин. Кіс Званенбург/iStockphoto Тібор Рохач - науковий співробітник медичної школи Нью-Джерсі в Ньюарку. Нещодавно він вивчав, як капсаїцин діє, щоб пом'якшити біль. Дослідники вже знали, що коли капсаїцин включає білок TRPV1, це все одно, що включати яскраве світло. Щоразу, коли горить світло, людина відчуває біль. Потім Рохач та його колеги виявили хімічну ланцюгову реакцію, яка згодом замовчує цей біль. По суті, за його словами, світло "світить так яскраво, що через деякий час лампочка перегорає". Тоді білок TRPV1 не може знову ввімкнутись. Коли це трапляється, мозок більше не дізнається про хворобливі відчуття. Команда опублікувала свої висновки в журналі Science Signaling у лютому 2015 року.
Однак людське тіло добре відновлюється. Врешті-решт біль усуне цю больову систему і може знову надіслати мозок попередженнями про біль. Однак, якщо білок TRPV1 активується часто, больова система може не отримати шанс вчасно відновити себе. Спочатку людина буде відчувати дискомфорт або печіння. Тоді він або вона відчує полегшення від інших видів болю.
Наприклад, у людей з артритом (Arth-RY-tis) регулярно болять пальці, коліна, стегна та інші суглоби. Втирання крему, що містить капсаїцин, на хворобливу область може спочатку пекти або жалити. Однак через деякий час область заніміть.
Рохач попереджає, що креми капсаїцину, здається, не всмоктуються досить глибоко в шкіру, щоб повністю усунути біль. За його словами, в даний час інші дослідники тестують пластири капсаїцину або ін’єкції. Вони, швидше за все, могли б краще працювати, зупиняючи біль. На жаль, ці методи лікування, як правило, болять набагато більше, ніж крем - принаймні на початку. Хтось, хто може усунути початковий дискомфорт, однак, може отримати полегшення, яке триває тижнями, а не годинами.