Комахи у світі зникають - що це насправді означає для людей
Комах дуже багато. Важко сказати, скільки саме, оскільки 80 відсотків ще не описані таксономістами, але існує, мабуть, близько 5,5 мільйонів видів.
Покладіть це число разом з іншими видами тварин з екзоскелетами та суглобовими ногами, відомими спільно як членистоногі - сюди входять кліщі, павуки та мокриці - і всього, мабуть, близько 7 мільйонів видів.
Незважаючи на їх повсюдне поширення в тваринному світі, нещодавній звіт попереджав про "бугопокаліпсис", оскільки опитування показали, що комахи скрізь зменшуються з тривожними темпами. Це може означати вимирання 40 відсотків видів комах у світі протягом наступних кількох десятиліть.
Особливо турбує те, що ми не знаємо точно, чому кількість населення зменшується. Інтенсифікація сільського господарства та пестициди, ймовірно, велика частина проблеми, але вона, безумовно, є більш складною, і втрата середовища проживання та зміна клімату також можуть зіграти свою роль.
Хоча деякі газетні повідомлення припускають, що комахи можуть "зникнути протягом століття", загальна втрата малоймовірна - цілком ймовірно, що якщо деякі види вимруть, інші переселяться і займуть їх місце.
Тим не менше, ця втрата різноманітності може мати власні катастрофічні наслідки. Комахи є екологічно важливими, і якби вони зникли, наслідки для сільського господарства та дикої природи були б жахливими.
Розлогий царство помилок
Важко перебільшити, скільки існує видів. Справді, оцінка 7 мільйонів вище, ймовірно, є значним недооцінкам. Багато комах, схожих один на одного, - так звані «загадкові види» - можна розрізнити лише за їх ДНК.
Для кожного легко впізнаваного виду існує в середньому шість загадкових видів, тому, якщо застосувати це до вихідної цифри, потенційна загальна кількість аеростатів членистоногих до 41 мільйона.
Навіть тоді кожен вид має кілька видів паразитів, які здебільшого характерні лише для одного виду господаря. Багато з цих паразитів є кліщами, які самі по собі є членистоногими.
Консервативне допущення лише одного виду паразитичних кліщів на один вид господаря призводить до загальної кількості 82 мільйонів членистоногих. У порівнянні з лише близько 600 000 хребетних - тварин з хребтами - це 137 видів членистоногих для кожного виду хребетних.
Такі астрономічні цифри змусили фізика, який перетворився на біолога, сера Роберта Мей, зауважити, що "У гарному наближенні всі види [тварин] є комахами".