Конкурентні їдці поглинають калорії, виграш
Джим Рівз плював кров. Це було літо 2009 року, і викладач математики у середній школі та поїдач змагань їхав за вісім годин із штату Нью-Йорк, щоб випробувати свої сили на фестивалі спадщини шкір Harrod Pork Rind, Роуз Боул на північно-західній Огайо. Менш лакованими словами, Рівз хотів побачити, скільки свинячих кірок він міг засунути собі в горло за вісім хвилин - перед 1000 спостерігачів.
Це виявилося вартим подорожі: під час того, що профі називають бурхливим, Рівз з’їв 11,32 унції хрусткої свинячої шкіри, виграв 750 доларів і став чемпіоном світу зі з’їдання свинини. Він також порвав дах рота. Свинячі кірки мають гострі краї.
Конкурс, спонсорований Rudolph Foods Pork Rinds, був складений маловірогідним дуетом Джорджа та Річарда Ши. Їх 13-річне дітище, "Вища ліга", є доказом того, що конкурентоспроможне харчування - це і дивне видовище, під час якого переважно конкуренти чоловічої статі харчуються гротескно великою кількістю їжі (без блювоти) і великим бізнесом. На додаток до планування 90 заходів з їжі на рік для корпоративних спонсорів - від чемпіонату Acme World Oyster Eating Championship в Новому Орлеані до чемпіонату світу з їжі сирних стейків у парку Dorney в Аллентауні, штат Пенсільванія - конкурентоспроможні магнати-керівники ведуть кар’єру найкращих світових ґургітаторів і, натомість, вимагатимуть від них змагання виключно на заходах, передбачених санкціями MLE.
До їхнього списку, серед інших, входять такі виборці, як Джої "Щелепи" Каштан і Соня "Чорна вдова" Томас. Влада Шеаса така, що коли колишній чемпіон з їжі хот-догів Такеру Кобаясі відмовився підписати контракт на MLE в 2010 році, це мало не знищило його колись славну кар'єру. ESPN виплачує MLE невизначену суму за ексклюзивні права на пряму трансляцію Міжнародного конкурсу з їжі хот-догів Nathan’s Famous 4th July. Торік подія залучила 1,7 мільйона глядачів, а рекламний еквівалент оцінюється MLE в 300 мільйонів доларів.
Ши, які оцінюють свою монополію мільйонами, навряд чи будуть видатними особами. Добре укладені PR-менеджери проводять більшу частину часу, готуючи рекламу до не менш стриманої шлунку аудиторії: індустрії девелопменту нерухомості в Нью-Йорку. Джордж Ши також нещодавно заснував компанію з виявлення клопів, яка досить добре гелюється з іншими його проблемами. Однак у всіх цих починаннях брати Ши виявляють надприродну здатність підсилювати кайф. Коли Арі Флейшер залишив роботу прес-секретарем Білого дому в 2003 році, МНЗ запропонував йому роботу. (За словами прес-секретаря, Флейшер не пам'ятає пропозиції.)
Ши також розробив теорію "від поясу до жиру": чим менше жиру на животі звужує шлунок, тим більше можна їсти. Потім вони спробували опублікувати його в New England Journal of Medicine. "Ми робимо те, що ми робимо з конкурентоспроможним харчуванням, - каже Джордж, - чого не можна було робити з професійними стрибками на палиці".
Машина для озвучення Ши успішно залучила таких спонсорів, як 7-Eleven, Roy Rogers, Krystal і Harrah’s, які чудово платять за свої послуги. У липні минулого року компанія Pecto-Bismol компанії Procter & Gamble заплатила Джої Каштану, Леброну Джеймсу, що харчується хот-догами, понад 100 000 доларів за підтримку його продукту та поїздку в медіа-тур із шести зупинок. "Я думаю, на справді функціональному рівні продукт призначений для надмірного споживання їжі та напоїв", - говорить Джефф Джарретт, заступник директора з маркетингу Pepto-Bismol, який відмовився коментувати розмір угоди. Того місяця Pepto зафіксував двозначне зростання продажів, і сторінка бренду у Facebook в підсумку придбала 40 000 нових шанувальників.