Король Альфред і торти
Бен Джонсон
"Якби історію викладали у формі історій, її ніколи не забули б". Редьярд Кіплінг.
Однією з найвідоміших історій англійської історії є історія короля Альфреда та тістечок. Дітей навчають історії, де Альфред біжить від вікінгів, знаходячи притулок у домі селянки. Вона просить його спостерігати, як її пиріжки - маленькі хлібці - випікають біля вогнища, але, відволікаючись на свої проблеми, він дає пирогам горіти, а жінка круто лає.
Коли і де це мало відбутися?
До 870 р. Н. Е. Всі незалежні англосаксонські королівства, за винятком Вессексу, були захоплені вікінгами. Східна Англія, Нортумбрія та Мерсія всі впали, і тепер вікінги готувались до нападу на Вессекс.
Альфред та його брат, король Західних Саксоній Етельред, зустріли армію вікінгів у битві при Ешдауні біля Редінга 8 січня 871. Після запеклих боїв західним саксам вдалося відігнати вікінгів до Редінга. Однак того квітня король Етельред помер у віці всього 22 років, і Альфред став королем.
Альфред не мав доброго здоров'я (можливо, він страждав на хворобу Крона), і роки бойових дій взяли своє. Альфред був змушений «викупити» вікінгів і укласти мир, щоб не дати їм взяти під контроль Вессекс. Наступні кілька років між двома сторонами існував неспокійний мир.
6 січня 878 року вікінги під керівництвом свого короля Гутрума здійснили раптовий напад на базу Альфреда в Чіппенгамі. Альфред був змушений втекти лише з невеликою компанією чоловіків у Сомерсет-Левелс - область, яку він добре знав з дитинства.