Набір EPA для регулювання стічних вод з вугільних електростанцій - Scientific American
Високий рівень селену у стічних водах електростанцій може становити небезпеку для людей та дикої природи
"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.sciachingamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text =" Зареєструватися "data-newsletterpromo_art button-link = "https://www.sciachingamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "articleBody">
Озеро Гібсон, штат Індіана, поряд із національним притулком для дикої природи, забезпечує основний промисел окуня і привабливе місце для відпочинку сотень видів птахів, включаючи крячки, що знаходяться під загрозою зникнення.
Але створене людиною озеро, побудоване однією з найбільших у світі вугільних електростанцій для утримання стічних вод, містить високий рівень селену, який загрожує птахам і робить рибу небезпечною для вживання в їжу.
Селен є важливою поживною речовиною, але в дикій природі та людях надмірна кількість може бути небезпечною. Зараз Агентство охорони навколишнього середовища США готує нову постанову, яка вимагатиме понад 600 вугільних електростанцій для очищення - можливо, навіть ліквідації - стічних вод, що скидаються в озера, річки та інші водні шляхи.
Нові національні стандарти, заплановані на оприлюднення у 2012 році, замінять низку державних нормативних актів, які, на думку представників EPA, занадто в'ялі, щоб захищати рибу та дику природу від токсичних металів та інших елементів, особливо селену, у стічних водах електростанцій. Деякі штати дозволяють рослинам виділяти селен на рівні, що в сотні разів перевищують стандарти якості води EPA, а інші навіть не вимагають контролю за цим.
Високий рівень селену може деформувати або вбивати риб та птахів, іноді навіть знищуючи види.
"Для селену ця межа між ... оптимальною кількістю, яка вам насправді потрібна, і переходом цієї лінії до токсичності - це лише ніж ножем", - сказала Марджорі Брукс, доцент кафедри зоології Університету Південного Іллінойсу та співавтор майбутньої книги про селен у водних середовищах. "Нам потрібно бути дуже пильними щодо того, скільки там є і скільки вимивається в систему".
Електростанціям, що спалюють вугілля, потрібні великі обсяги води для своїх градирень, тому вони, як правило, розташовані поруч з озерами та річками, сказав К. Річард Бозек, директор з питань екологічної політики Едісонського електричного інституту, торговельного об'єднання акціонерних електричних компаній.
EPA регулює стічні води галузі з 1982 року щодо інших забруднень, але регулювання селену та металів залишається за окремими штатами.
У вересні, після вивчення деяких вугільних електростанцій, EPA дійшов висновку, що "чинні нормативні акти не йдуть в ногу зі змінами, що відбулися в електроенергетиці за останні три десятиліття".
Дослідження "виявило значні занепокоєння щодо металів, що викидаються з цих електростанцій", - сказала Мері Сміт, директор відділу інженерії та аналізу Управління водних ресурсів EPA.
Виробнича станція Дюк Енерджі Гібсон - одна з багатьох установок, яка привернула увагу екологічних агентств. Замість того, щоб розраховувати на сусідню річку Вабаш для свого заводу, який обслуговує Індіанаполіс та прилеглі райони, у 1970-х роках Duke Energy побудував озеро площею 3000 акрів, щоб використовувати його як водойму для охолодження та зберігати свої відходи. Озеро було закрито для риболовлі в 2007 році, оскільки концентрація селену в рибі перевищувала рівні, безпечні для натурального рибальства.
Але проблема не закінчилася закриттям риболовлі. Озеро Гібсон приваблює багатьох птахів - включаючи крячок, що перебуває під загрозою зникнення, а також орланів, сапсанів та пеліканів. Цього року там виростили 220 крячок - рекордна кількість.
Але яйця птахів в озері містять високий рівень селену, що може запобігти вилупленню яєць, сказав Скотт Пруйт, польовий керівник відділу охорони риби та дикої природи в Блумінгтоні. Там біологи намагаються з’ясувати, чи не шкодить репродукції крячків. Наразі жодних дій згідно із Законом про зникаючі види не вжито. "Ви не можете вжити заходів через занепокоєння", - сказав Пруіт. "Ви повинні вжити заходів щодо належних наукових доказів".
Щоб забезпечити альтернативне середовище існування для птахів, енергетична компанія в 2008 році заплатила за трубопроводи з річки Вабаш у сусідню зону управління дикою природою Кейн-Ридж, частину федерального притулку, який раніше отримував воду з озера Гібсон з неприпустимими рівнями селену.
Ще одне забруднення, бор, вилучилося в 2007 році із зольних ставків заводу у питну воду сусіднього міста, Східна гора Кармель.
Компанія добровільно співпрацює з федеральними чиновниками для вирішення проблеми селену, хоча вона стверджує, що Закон про чисту воду не поширюється на рукотворне озеро.
"Ми скидаємося в наше охолоджуюче озеро, щоб уникнути необхідності потрапляння у природний водойму", - сказав Ерік Майерс, директор з питань охорони навколишнього середовища та політики безпеки Duke Energy. "Ми насправді побудували це озеро". Представники EPA заявили, що досі не визначили, чи потрапляє озеро під юрисдикцію федерального закону.