Наші людські предки мали дієту, багату на траву - Redorbit
Лоуренс Леблон для redOrbit.com - Ваш Всесвіт Інтернет
Чотири нові дослідження по-новому подивилися на раціон наших предків і виявили, що їх поведінка приблизно 3,5 мільйона років тому змінила ігри для ранніх людей. Мавподібна дієта, що включала трави та осоку, відкрила шлях до дієти, багатої на зерно, м’ясо та молочні продукти від випасу тварин.
У першому з чотирьох досліджень дослідники з Університету Колорадо Боулдер провели високотехнологічні тести на зубній емалі древніх останків. Тести показують, що чотири мільйони років тому гомініди в Африці харчувались як шимпанзе, що складалося переважно з фруктів та деяких листків, за словами професора антропології МС Метта Спонхаймера, головного автора дослідження. Незважаючи на те, що трави були доступні, гомініди деякий час в основному ігнорували їх як джерело їжі.
"Ми точно не знаємо, що сталося", - сказав Шпонгеймер. "Але ми знаємо, що приблизно 3,5 мільйона років тому деякі з цих гомінідів почали їсти те, чого раніше не їли, і цілком можливо, що ці зміни в харчуванні стали важливим кроком у становленні людини".
Стаття Шпонгеймера була опублікована цього тижня в Інтернеті у Збірнику Національної академії наук (PNAS) разом із трьома іншими відповідними статтями.
До цього новаторського дослідження вчені проаналізували зуби 87 гомінідів. У новому документі з МС представлена інформація про додаткові 88 зразків, включаючи п'ять раніше не аналізованих видів гомінідів.
ВУГЛЕВІЧНІ СИГНАЛИ
Спонхаймер, який спеціалізується на аналізі стабільних ізотопів, порівняв окремі форми того самого хімічного елемента в скам'янілих зубах. Ізотопи вуглецю, отримані від древніх гомінідів, можуть допомогти дослідникам скласти типи рослин, які їли ще колись, зауважив він.
Сигнали вуглецю від древніх зубів походять від двох різних фотосинтетичних шляхів, додав він. Сигнали С3 надходять від рослин, таких як дерева та кущі, а С4 - від трав та осоки. Знос зубів також дав більше інформації про тип їжі, яку їли ці зразки гомінідів.
Після еволюції від австралопітеків рід Homo, ймовірно, розширив свій вибір їжі. У цей час один короткий, прямостоячий гомінід, відомий як Paranthropus boisei зі східної Африки, рухався до дієти типу С4. Спочатку його називали "Людиною Лускунчик" через його великі плоскі зуби та потужні щелепи, а потім цей вид був перевизначений, і вчені теоретизували, що задні зуби насправді використовувались для подрібнення трав та осоки, пояснив Спонхаймер.
"Зараз ми маємо перші прямі докази того, що із збільшенням щокових зубів у гомінідів їх споживання таких рослин, як трави та осока, зросло", - сказав він. "Ми також спостерігаємо диференціацію ніш між Homo та Paranthropus - здається ймовірним, що Paranthropus boisei харчувався відносно обмежено, тоді як представники роду Homo їли більшу кількість різноманітних речей".
"Рід Paranthropus вимер приблизно 1 мільйон років тому, тоді як рід Homo, який включає нас, очевидно, ні", - сказав Спонхаймер.
Шпонгеймер зазначив, що все ще залишаються загадкові відмінності в еволюційному дереві гомінідів у Східній Африці та Південній Африці. P. robustus на півдні Африки був анатомічно подібним до свого двоюрідного брата P. boisei у східній Африці, але новий аналіз показує, що у цих двох видів зуби мали дуже різний ізотопний склад вуглецю. P. robustus, здається, споживав неабияку кількість рослинності С3 разом із розвиненою дієтою С4.
"Це, мабуть, стало одним з найбільших сюрпризів для нас на сьогодні", - сказав Шпонгеймер. "Ми загалом вважали, що види Paranthropus - це лише варіанти на одну і ту ж екологічну тему, і що їх раціон, ймовірно, не буде відрізнятися більше, ніж у двох тісно пов'язаних мавп в одному лісі".