Небезпека поїдання білого ведмедя - Anchorage Daily News
Потенційні поціновувачі м’яса білого ведмедя повинні пам’ятати про можливість негативних побічних ефектів, особливо гіпервітамінозу А, надлишку вітаміну, який можна отримати від вживання печінки. (Джош Ханер/The New York Times)
Протягом 8000 років спільної історії люди дивилися на білого ведмедя з подивом, жахом і захопленням. Він був духовним керівництвом і іклами ворогом, торговою маркою та моральною метафорою, символом екологічної кризи та джерелом їжі. М’ясо ведмедя саме по собі багате асоціаціями, які говорять про непрості відносини між нашими двома видами.
Перефразовуючи французького аналітика тотемізму Клода Леві-Строса, можна стверджувати, що корінні народи Півночі сприймаються з білими ведмедями не тільки тому, що вони духовно вповноважені - "добре думати" - але й тому, що вони фізично потужні - "добрі для їсти."
Протягом історії Арктики ведмідь служив їжею, хоча в більшості корінних товариств основну частину раціону забезпечували кити, моржі, тюлені, карібу чи північний олень. Незнайомі страви або інгредієнти, такі як м’ясо ведмедя, вражають західні смаки сюрреалістичними чи екзотичними, а у випадку зникаючих видів також можуть розглядатися як політично некоректні - але починаючи з нашого народження, культура, яка нас оточує, формує наші харчові уподобання та те, що ми вважаємо нормальний або прийнятний.
Їжа може бути маркером приналежності, сприяючи формуванню самовідчуття та злагодженості групи. Їжа, взята безпосередньо з оточення, символізує місце, утворюючи зв'язок з історією людей. Ось чому навіть у країнах, які заборонили полювання на білих ведмедів, таких як США, корінним групам, які традиційно полюють на білих ведмедів, дозволяється продовжувати полювати на них - та інших тварин, на яких поширюється дія Закону про захист морських ссавців.
Разом із зовнішнім виглядом ведмедя, багатство м’яса ведмедя та його рідкість у сучасних раціонах, здається, пояснюють неприйняття його немісцевими людьми. Але наші кулінарні уподобання змінилися. У Північній Америці XIX століття м’ясо ведмедів (хоч і не м’ясо білих ведмедів) було стандартним тарифом. Поселенці також використовували ведмежий жир для смаження інших продуктів, віддаючи перевагу йому вершковому маслу.
На відміну від середньовічних королівських власників, які утримували білих ведмедів у звіринцях - або пізніше, в зоопарках - які балували рідкісними предметами колекціонування, дослідники та китобійники, завжди поруч з голодом, ставилися до білих ведмедів як до пайки виживання.
Протягом місяців «ведмежа яловичина» часто була єдиним курсом в меню цих чоловіків. Однак м’ясо набагато жирніше, ніж яловичина. Капітан норвезького дослідника Фрідйофа Нансена Отто Свердруп назвав це "королівською стравою", а сам дослідник оцінив смачні грудки полярного ведмедя. Звичайно, голод завжди був найкращим соусом і міг вплинути на кулінарні думки.
«Небо надіслало нам допомогу під час крайнього лиха, - згадував один зниклий про потік полярного ведмедя, - і наша вдячність за цей чудодійний дар виявилася в нашому переповненому щасті».
Закінчивши положення про один з численних пошуків, проведених британцями після зникнення сера Джона Франкліна в Арктиці, доктор Еліша Кент Кейн їв сире, заморожене м’ясо з голови білого ведмедя, яке він врятував як зразок, і назвав це знахідка. Він охарактеризував м'ясо нежирного ведмедя як "найсмачнішу їжу" і "досить солодке і ніжне", але застерігав від ситих ведмедів, яких майже не можна було їсти через "просочення жирної олії по клітинній тканині".
Потенційні поціновувачі повинні пам’ятати про можливість негативних побічних ефектів.