Непросте співіснування Яндекса та Кремля - MIT Technology Review
З кінця березня до середини червня, поки Москва перебувала під блокуванням коронавірусу, російська столиця спорожніла - переважно. Під час прогулянок до супермаркету чи аптеки мене пропускали потоки велосипедистів у фірмовій жовтій формі служби доставки продуктів харчування Яндекса. На дорозі нечисленні транспортні засоби, крім поліцейських машин або автобусів, були таксі - дезінфіковані на нещодавно відкритих станціях - компанії Яндекса.
Яндекс, який часто називають на Заході російським Google, насправді більше нагадує Google, Amazon, Uber та, можливо, кілька інших компаній разом узятих. Росіяни звертаються до Аліси, віртуальної помічниці компанії, щоб допомогти їм замовити товари в Інтернеті на ринку Яндекс. Вони використовують систему електронної пошти, слухають музичний програвач та відвідують веб-сайт, що рекомендує фільми. За кавою вони читають ранкові новини в агрегаторі Яндекс Новин. Вони відправляють один одному гроші через Яндекс Гаманець. І вони знаходять свій шлях за допомогою Яндекс Навігатора, інструменту, аналогічного Google Maps. Аркадій Волож, генеральний директор і засновник компанії, що торгується Nasdaq, описав її не просто як частину Російської Кремнієвої долини, а як російську Кремнієву долину для себе.
Нові послуги з’являються з шаленою швидкістю. В околицях Москви Яндекс випробовує автопарк із понад 100 автомобілів без водіїв, роботу, яку навіть коронавірус не зміг призупинити. Яндекс Лавка ("Яндекс Магазин"), додаток для доставки продуктів, який був запущений у червні минулого року, гарантує доставку протягом 15 хвилин швидше, ніж будь-що, що пропонує Amazon. 33-річний Ілля Красильщик згадує, як під час бурхливого переходу Росії до ринкової економіки на початку 90-х років його мати повернулася з поїздки з відром какао-порошку на випадок, якщо сім'ї не буде отримати його вдома. Зараз, десятиліттями пізніше, у москвичів є надлишок у них під рукою: найпопулярнішим предметом Лавки влітку 2019 року був квартований кавун - доставлений холодним, звичайно.
Не погоджуйтесь на половину історії.
Отримайте безкоштовний доступ до технологічних новин тут і зараз без оплати.
MIT Technology Review пропонує інтелектуальний та незалежний фільтр для потоку інформації про технології.
В сніговий день в кінці лютого, незадовго до того, як пандемія охопила Росію, я вийшов з жвавої московської вулиці на тихий дворик. Я зустрічався з Ростиславом Мещерським, 28-річним менеджером одного з так званих «темних магазинів» Лавки, місця, де замовлені в Інтернеті товари непомітно зберігаються для розповсюдження. Мещерський підвів мене до відчинених гаражних дверей у задній частині подвір’я, які вели вниз у підвал, вистелений поличками, наповненими всім - від макаронних виробів до фруктового соку до туалетного паперу. "Я жартую зі своїми друзями, що одразу знаю, куди поїхати в Москві на випадок апокаліпсису", - сказав він.
Через кілька тижнів це був не такий жарт. У квітні Лавка отримала близько 900 000 замовлень від росіян, застряглих вдома під карантином, тоді як клієнти загальних послуг харчування Яндекса (включаючи доставку з ресторану) зросли більш ніж удвічі. Незважаючи на те, що компанія отримала хіт у таких бізнесах, як спільне проїзд, коли весь її флот був знятий з вулиць під час блокування Росії, люди, застряглі вдома, збільшили трафік на пошукових та потокових відеоплатформах компанії.
Але успіх Яндекса має свою ціну. Кремль довгий час розглядав Інтернет як поле битви в його загостренні напруженості із Заходом і дедалі більше стурбований тим, що така компанія, як Яндекс, з купою даних, що її мають про російських громадян, може одного дня потрапити в чужі руки.
Це означає, що керування технічним гігантом у Росії - делікатний танець. З одного боку - Кремль; з іншого - Нью-Йорк, з вимогами інвесторів, щоб компанія зберегла свою незалежність. Але в ураженому пандемією світі, який все більше турбується про захист кордонів та регулювання технологічної галузі, дилема Яндексу може бути не просто російською історією.
Золота композиція
Яндекс - скорочення від «ще один індексатор» - не завжди мав свої пальці у всьому. Заснувавши компанію в 1997 році, компанія роками змагалася за перевагу в пошукових системах із Rambler, іншою російською компанією.
Зрештою, Rambler став Yahoo для Google Яндекса. Але незабаром і сама Google вийшла на ринок, і хоча Яндекс мав перевагу, вкорінюючи свій алгоритм пошуку в деталі російської мови, його каліфорнійський конкурент почав наздоганяти. "Приблизно за півроку до того, як Google вийшов на біржу, він запропонував придбати Яндекс, і я повинен сказати, що ми розглядали цю пропозицію дуже серйозно", - сказав мені Леонід Богуславський, один з перших інвесторів компанії.
Пропозиція була зроблена в 2003 році. Але один із співзасновників Яндекса Ілля Сегалович сказав: "Давайте битися", - згадував Богуславський. Хоча Сегалович помер у 2013 році після нападу на рак шлунка, боротьба триває і донині: хоча Google періодично випереджає Яндекс, в даний час російська фірма має близько 59% російського пошукового трафіку до 39% від Google.
Того ж року, коли Сегалович помер, Яндекс найняв Грега Абовського, вродженого в Україні, аналітика хедж-фонду, освіченого Гарвардською бізнес-школою, який розпочав роботу з Morgan Stanley у Нью-Йорку. "Приблизно в той час, коли я приїхав сюди, ми зрозуміли, що пошук в якийсь момент сповільниться", - говорить Абовський, який зараз є і фінансовим директором, і головним операційним директором. Коли він приєднався, реклама від пошуку становила близько 99% доходу компанії. Сьогодні це близько 64%, а загальний дохід зріс з 1,2 млрд. Доларів у 2013 році до 2,8 млрд. Доларів у 2019 році.
Але коли Яндекс перетворився на домінуючого гравця на російському технологічному ринку, він також неминуче потрапив під пильний нагляд влади.
Один з перших моментів був у серпні 2008 року, коли Росія вела п'ятиденну війну з сусідньою Грузією. У міру розгортання конфлікту в «Яндекс Новинах» з'являлися російськомовні статті, що висвітлювали обидві сторони розбіжностей. Наступного місяця, як повідомляють журналісти Андрій Солдатов та Ірина Бороган у своїй книзі "Червона павутина", двоє чиновників Кремля відвідали штаб-квартиру Яндекса. Одним з них був Владислав Сурков, заступник глави адміністрації президента Росії - людина, яка ввів оруелівський термін "суверенна демократія", щоб описати російську систему управління, яка не втручається у свої справи.
У 2008 році, коли Росія вела п'ятиденну війну з Грузією, Яндекс Новини публікували російськомовні статті, що висвітлювали обидві сторони розриву. Наступного місяця два представники Кремля відвідали штаб-квартиру Яндекса.
На той час директору Яндекс Новин Леву Гершензону було дано завдання пояснити офіційним відвідувачам, як працює служба. Згідно з книгою, він нагадав, що показував скріншоти статей, які алгоритм агрегатора вибрав як найпопулярніші статті. - перебив Сурков. "Це наш ворог", - сказав він, вказуючи на ліберальний вихід. "Це те, що нам не потрібно!"
Відтоді компанія пообіцяла підтримувати відкриту лінію до Кремля, хоча Гершензон заявив, що завжди повторюватиме, що головні новини вибирає алгоритм, а не людина. Проте він не завжди погоджувався з тим, як підтримується лінія зв'язку.
«Ми з Воложем кілька разів ходили до адміністративної адміністрації президента, і я сказав йому:« Слухай, у тебе такий потужний бізнес - навіщо ти до них? Якщо це дійсно потрібно, нехай вони прийдуть до вас », - згадував Гершензон у« Священній війні », документальному міні-серіалі про російськомовний Інтернет. "Навіть такий виродник, як я, знав, що якщо ти нахилишся до них, вони більше ніколи не дозволять тобі нахилитися назад".