Низькозернова свиня без зерна - ферма Кернкрест
Я намагаюся керувати своїми тваринами якомога "природніше". Під "природно" я маю на увазі надання їм доступу до відкритих дверей, свіжих пасовищ, простору, достатнього для того, щоб робити те, що вони хочуть, відсутність рутинних антибіотиків чи гормонів, забезпечення продуктами, до яких вони пристосовані. З коровами це досить просто, і в багатьох випадках менше - це більше. Значить, чим менше речей я роблю, щоб вставити себе в стадо, тим краще і "природніше" це, єдиним великим винятком є щоденне виділення трави влітку та сіна взимку. Лінія значно розмита у свиней.
Однією з причин, чому свині є найбільш ефективними ссавцями при перетворенні кормів на м’ясо, є кількість потомства, яке вони мають. У корів щороку є одне теля. Свиноматки можуть легко мати від 12 до 20 поросят щороку. Витратні витрати на поїздку матері-корови на одній тварині, тоді як свиноматка розподіляє витрати на корм на багато більше. Якщо підрахувати ці цифри, то наприкінці року корова вагою 1000 фунтів може забезпечити (шляхом вагітності та вигодовування) відлученого теляти вагою 500 фунтів. Свиноматка вагою 400 фунтів, яка народжує 16 свиней (припускаючи два посліди на рік), може розподілити свої витрати на понад 4000 фунтів нащадків живої ваги за той же проміжок часу. Це досить різка різниця.
І ось тут речі стають менш природними. Щоб свиноматка могла відучити стільки свиней щороку, що повинна вступати людина. Маленькі свинки не просто вирішують припинити смоктання самостійно. Вони сильні, ненажерливі звірі, які будуть битись над їхньою матір’ю, поки вона не змириться, навіть якщо вона спробує їх відштовхнути. Вона може заплатити велику втрату ваги і навіть пошкодження сосків і боків, якщо не може позбутися молодих. У кабанів цієї проблеми немає, оскільки у них менше посліду (2-6), вони рідше опоросуються (народжують) і втрачають молодняк для хижаків. Тож навіть якщо дика свиноматка смокче поросят протягом 4 і більше місяців, швидше за все, це лише 1, 2 або 3 свині, а не 10.
Очевидно, що світ не обертається навколо потреб матері - що найкраще для свиней-відлучок? Ідеал, як і в природі, - більше тижнів смоктання. Але заборона цього шляху, оскільки не працює для свиноматки, і це економічно нежиттєздатне. Я фермер, а не біолог дикої природи, що робити?