ОЛІМПІЙСЬКИЙ СНИМКОВИЙ АЛІС-КОЧЕН - Чикаго Триб’юн
Вигравши 31 національний титул у стрибках у висоту та на трасі до 25 років, Аліса Коучмен була чудовою спортсменкою з усіма причинами мріяти про Олімпійські ігри.
Усі причини, крім однієї: Ніхто ніколи не закладав їй єдиного олімпійського бачення, хоча вона змагалася з 16 років.
"Я нічого не знав про Олімпійські ігри, навіть коли завоював своє місце в американській команді на випробуваннях", - згадує уродженка Олбані, штат Джорджія, де їй названі околиці та щорічні зустрічі. "Ніхто ніколи не сідав і не розповідав мені, що таке Олімпіада.
"Я був тихим, невибагливим, не таким типом, щоб задавати питання. Я б зараз не робив цього з дитиною. Я дав би їм зрозуміти, про що йдеться".
Окрім своєї наївності, Коучмен ніколи не була за межами США до поїздки на Олімпійські ігри 1948 року в Лондон - семиденний перехід через океан, боротьба з морською хворобою на борту корабля - як член американської команди.
Лише дві жінки в цій команді вигравали медалі; Кучер, володар золотої медалі.
Її переможний стрибок у висоту 5 футів 6 дюймів - лише один дюйм менше її зросту - стояв як олімпійський рекорд протягом восьми років.
Будучи першою чорношкірою жінкою, яка виграла золоту олімпійську медаль, вона закінчила свою 10-річну кар'єру на вершині спортивної слави. У 1949 році вона закінчила коледж. Потім вона почала викладацьку кар'єру в галузі охорони здоров'я та фізичної культури, тренувала трек, вийшла заміж і народила двох дітей, перш ніж вийти на пенсію в Таскігі, штат Алабама.
Однією з причин, чому мало говорили про Олімпіаду в пікові змагальні роки тренера, було те, що Олімпійські ігри 1940 та 1944 були скасовані через Другу світову війну.
Описуючи своє дитинство як карапуза, Коучмен сказала, що вона почала стрибати у висоту на смілі, що вона не могла перемогти хлопців. Вона зробила. Потім вона продовжила стрибки у висоту, хоча її батько заборонив це.
"Він сказав, що це не по-жіночому", - згадала вона.
Оскільки її навички стали більш очевидними на світовому рівні, її привезли з Олбані - там вона тренувалась на ґрунтових дорогах, оскільки міські колії були відокремлені - до Інституту Таскігі. Там вона відвідувала уроки та тренувалася в елітному закладі, який прославили два ранні афроамериканські герої, засновник-інструктор Таскігі Букер Т. Вашингтон та вчений-інструктор Джордж Вашингтон Карвер.