Падіння хижого мастодону ПРОВОДЕНО
Вимирання відстій. Лише вчора, в геологічному плані, мастодонти, шаблекоти, гігантські наземні лінивці та їх харизматичні сучасники льодовикового періоду бродили по Північній Америці. Люди навіть зустрічали цих звірів, але я народився приблизно на 10 000 років пізно, щоб побачити звіринець плейстоцену. Я щойно скучив за одними з найдивовижніших ссавців, що коли-небудь проступали по континенту.
Вимирання відстій. Лише вчора, в геологічному плані, мастодонти, шаблекоти, гігантські наземні лінивці та їх харизматичні сучасники льодовикового періоду бродили по Північній Америці. Люди навіть стикалися з цими звірами, але я народився приблизно на 10 000 років пізно, щоб побачити звіринець плейстоцену. Я просто пропустив деяких найкрасивіших ссавців, котрі коли-небудь крокували по континенту.
Коли вчені 18 століття почали ретельно вивчати кістки цих плейстоценових мегамамалерів, вимирання ще не було загальновизнаним як реальність. Рукою Бога або балансом природи, кожна істота, як вважалося, має постійну роль на земній сцені. Видаліть із цього замовлення навіть один вид, і весь театр може розвалитися разом з ним. Тож не дивно, що такі натуралісти, як Луїс Добентон і Томас Джефферсон, думали, що дивні кістки, що виходять із відкладень плейстоцену, такі як Лизання великої кістки в теперішньому північному штаті Кентуккі, представляють поки що невідомих тварин, Американський інтер'єр. Серед цих загадкових тварин, вважали натуралісти, був хижий мастодонт.
Для лікарів, анатомів та ранніх палеонтологів моляри мастодонта виглядали як шипи, які ідеально підходять для проколювання плоті. Однак фокусування зуба та решти тварин у фокусі пройшло крутий шлях. Бивни, виявлені в Північній Америці, вказували на присутність слона, але загострені грудкуваті моляри, виявлені у поєднанні з бивнями, не відповідали плоскорубкам сучасних слонів. (Вибоїста природа молярів - це те, що пізніше призведе до того, що блискучий французький натураліст Жорж Кюв'є назвав тварину "мастодонтом" через випинання зубів, подібних до грудей.) Наприклад, у 1767 році британський анатом Джон Хантер запропонував бивнім належав слону, тоді як моляри представляли другу, м'ясоїдну тварину. Його брат Вільям не погодився розділити зуб від бивня, але тим не менше стверджував, що "американський інкогнітум", як тоді було відомо, був м'ясоїдом.