Перший крок до боротьби з нацією; епідемія ожиріння
"Я роблю свою частину. Я хочу покращитися і повернутися додому, - каже Дороті, дивлячись на мене з лікарняного ліжка. Ми говоримо про її сімейне та робоче життя, і вона кілька разів рветься під час розмови, особливо коли вона розповідає про те, як її мати померла від раку. "Я боюся йти цим шляхом", - розголошує вона. Її 450-кілограмове тіло повністю заповнює велике ліжко, а перила, покриті прокладками, запобігають випаданню значної частини тіла. Дороті настільки велика, що фізично не може перенестися з ліжка на стілець без сторонньої допомоги, і коли вона сідає в крісло, її тримає на місці ремінь безпеки, щоб вона не впала, а її основні м’язи недостатньо міцні, щоб підтримувати масивний стовбур у вертикальному положенні.
"Я повністю розумію ваші страхи, але у вас є багато інших проблем, про які слід турбуватися, а не рак", - кажу я їй. "Давайте зосередимося на тих, хто зараз, і зробимо все можливе, щоб покращити їх".
Ми більше говоримо про її негайні медичні проблеми та намагаємось вирішити кожну з них, але я залишаю зморшкуватость у чолі через багато розмов.
Кожна біль або медична проблема закінчується і починається з надмірної ваги. Ми можемо полегшити біль за допомогою таблеток та контролювати інфекції за допомогою антибіотиків, але ожиріння ускладнює будь-яке лікування та продовжує кожну хворобу. «Ми можемо лікувати біль у колінах, але артрит буде погіршуватись і надалі вимагатиме наркотиків для боротьби з болем. Зрештою вам знадобиться повна операція з заміни коліна ». Я виходжу з її кімнати, почуваючись безпомічним і співчутливим до її складної ситуації, незалежно від причин, які призвели її до цього моменту.
Частина моєї роботи як лікаря полягає не просто в тому, щоб діагностувати та лікувати медичні проблеми, а в тому, щоб з’ясувати причини, що лежать в основі захворювання, і спробувати вирішити їх. Кожен пацієнт унікальний, із захворюванням, розробленим відповідно до фактора ризику: ветеран В’єтнаму з емфіземою паління, фермер-діабетик із нирковою недостатністю або алкоголік із серцевою недостатністю. Легко виростити ментальність “звинувачувати жертву”. Чому вони не їдять менше і більше займаються спортом і не кидають палити і пити і не використовують певний самоконтроль? Люди несуть відповідальність, але безліч причин хвороб у сучасній Америці є більш складними, ніж такий редукціоністський погляд. Генетика, виховання, культура, зловживання психоактивними речовинами, релігія, погані навички подолання, бідність, досвід війни, відсутність освіти, психічні захворювання, фізичне або сексуальне насильство, забруднення навколишнього середовища чи просто нещастя. Я не можу лікувати хворобу ізольовано так, як механік не може сподіватися виправити двигун, просто замінивши шини. Коли дві третини країни страждають на ту саму хворобу, ми явно потребуємо системних змін у всьому суспільстві.
У Флориді я щоранку обговорюю пацієнтів, і вони спільно каталогізують ускладнення, що супроводжують ожиріння: діабет, гіпертонія, серцева недостатність, ниркова недостатність, подагра, шкірні та кісткові інфекції. У кожній кімнаті є інша хвороба, або, як правило, сукупність хвороб, які руйнують організм, і все це впливає на вагу. Після постійного купання в крові цукру клітини печінки стають імунітетом до високого рівня, а клітини підшлункової залози перестають реагувати так, як мали би. Решта клітин організму живуть у постійному стані запалення, щодня намагаючись боротися з постійним набором гормонів стресу, збільшуючи частоту інфарктів та інсультів, і організм стає більш сприйнятливим до інфекцій, найменші порізи перетворюються на гнійні, поранення кінцівки.