Подряпини на зубах відкривають нові підказки до дієти птерозаврів
Джон Пікрелл
Шукати цього автора в:
Знос на викопних зубах Росії Діморфодон макронікс (ілюстрація) показує, що це, ймовірно, їло комах та дрібних наземних хребетних. Кредит: Марк П. Віттон/CC BY 4.0
Мікроскопічні подряпини на викопних зубах змушують палеонтологів переосмислити деякі заповітні ідеї щодо раціону птерозаврів - літаючих рептилій, які правили небом, тоді як наземні динозаври процвітали на землях під ними.
Оскільки вони вперше виявили скам'янілості птерозаврів у вісімнадцятому столітті, дослідники зробили припущення щодо їх харчових звичок, здебільшого на основі непрямих підказок, таких як форма їх зубів та середовище, в якому вони жили. Але Джордан Бествик, палеонтолог з університету Лестера, Великобританія, та його колег шукали більш прямих доказів: вони провели перше обстеження скам'янілих зубів птерозаврів на наявність крихітних потертостей, спричинених їжею. Мікроскопічні подряпини та сколи створюють характерні текстури поверхні, які змінюються залежно від раціону тварини, каже Бествуїк.
Попередні висновки пропонують нові докази щодо харчових звичок одних видів та підтверджують теорії про раціон харчування інших видів. Результати, які стануть частиною кандидатської дисертації Бествіка, були представлені на щорічній зустрічі Палеонтологічної асоціації в Лондоні 18 грудня.
Один сюрприз під час аналізу викликав питання щодо птерозавра Діморфодон макронікс, які дослідники припускали, що полювали на рибу. Знос зубів плазуна тепер свідчить про те, що він насправді ласував комахами та наземними хребетними.
Стоматологічні відкриття
Незважаючи на те, що птерозаври існували 150 мільйонів років, цілі скам'янілості відносно рідкісні, а вміст кишечника було вилучено лише з чотирьох видів. Це означає, що більшість гіпотез щодо раціону видів були "не більше ніж спекуляції, засновані на мізерних доказах", говорить Бествік.
До цього часу він та його колеги дослідили 11 видів птерозаврів, розглядаючи зразки зубів, що зберігаються в таких установах, як Музей природознавства в Лондоні та Музей природознавства в Берліні.