Пористий; Острів Росії ,; Калінінградський рів страху - The New York Times
Цей невеликий клин території, який є частиною Росії, але відокремлений від неї, почав постійно відкриватися, провівши десятиліття як одна із секретних військових зон Радянського Союзу, закритих для світу. Зараз найбільший страх для жителів Калінінграда полягає в тому, що він ось-ось закриється.
Два сусіди анклаву, Польща та Литва, планують встановити нові суворі бар'єри на своїх пористих кордонах, вводячи новий візовий та митний контроль, як частину своїх зусиль щодо вступу до Європейського Союзу в 2004 році.
Новий контроль загрожує порушити майже все щодо квазікапіталістичного способу життя, який склався в Калінінграді, де жителі, на відміну від інших росіян, мали можливість вільно подорожувати через кордони. Ця свобода, поряд з низькими тарифами та податками, призвела до процвітання транскордонної торгівлі, як легальної, так і нелегальної.
Польща та Литва отримали прибуток від тісних економічних та соціальних зв'язків з Калінінградом, але погодились прийняти новий контроль як вартість вступу до Європейського Союзу з усіма його торговими та інвестиційними перевагами.
Європейці наполягають на тому, що в міру зниження бар'єрів у Європейському Союзі новий контроль є надзвичайно важливим для захисту розширення зовнішніх кордонів Союзу. Але росіяни кажуть, що результатом буде економічна та соціальна ізоляція 900 000 людей, які мешкають тут на так званому "острові Росії", що знаходиться в 200 милях від самої Матері-Росії.
"Я не можу зрозуміти, хто цього хоче", - сказав в інтерв'ю Віталій Петрович Жданов, директор економічного управління регіону. '' Ми тут не дикуни. Ми є частиною європейської цивілізації ''.
Перспектива нового контролю швидко стала найбільш спірним питанням, що розділяє Росію та Європу сьогодні, що суттєво перевіряє зусилля президента Володимира В. Путіна щодо переорієнтації своєї країни на Захід.
Перспектива скористалася росіянами навіть більше, ніж пропонувалося НАТО розширити до кордону Росії. Польща вже приєдналася до альянсу, і Литва майже напевно буде запрошена разом з Латвією та Естонією на саміт НАТО в Празі в листопаді.
Проблема з візами погіршила зустрічі російських та європейських дипломатів у Москві в травні та в Севільї, Іспанія, минулого місяця, провокуючи ту запальну мову, якої не чули після розпаду Радянського Союзу.
Росіяни звинуватили європейців у встановленні `` блакитної завіси '' під колір прапора Європейського Союзу. Пан Путін порівняв ситуацію із ситуацією у Західному Берліні, коли він був ізольований всередині радянського блоку.
"Те, що ми чуємо сьогодні, гірше, ніж" холодна війна ", оскільки вона розділяє суверенітет Росії", - сказав пан Путін минулого місяця. `` Ми ніколи не погодимось на поділ суверенітету Росії ''.