Пожирачі, остерігайтеся, Walmart переймає нашу систему харчування
Стейсі Мітчелл 30 грудня 2011 р
Обретія Едік 11 років працювала в магазині Walmart у штаті Нью-Йорк, але не буде купувати там свіжу їжу. За її словами, салати в мішках часто минули, і влітку фрукти іноді тримають на полицях, поки вони не згниють. "Вони кажуть:" Ми подбаємо про це ", але вони цього не роблять. Як касир ви чуєте, як багато людей скаржаться ”, - сказала вона.
Едік звинувачує в проблемі хронічну нехватку персоналу магазину та відсутність поваги Вальмарта до кваліфікованої робочої сили, необхідної для забезпечення продовольством країни. У її магазині колишнього спеціаліста з технічного обслуговування призначили менеджером з виробництва. Він часто переходить на інші завдання. "Якщо туалети підкріплюються, вони телефонують йому", - сказала вона.
Трейсі Макміллан, яка працювала у відділі продуктів магазину Walmart, досліджуючи свою майбутню книгу "Американський спосіб харчування", повідомляє про те саме. “Вони поставили 20-річного юнака з електроніки на чолі відділу виробництва. Він нічого не знав про їжу, - сказала вона. "У нас витік холодильника, який протягом місяця не виправлявся, і вся ця запліснявіла їжа виходила на підлогу". Walmart не приймає думки, що "супермаркет вимагає будь-яких навичок, щоб керувати", сказала вона. "Вони поводилися з продуктами як з будь-якими іншими товарами".
Це достатньо, щоб зробити паузу для покупця, але це лише вершина айсберга, коли справа доходить до причин для занепокоєння вибуховою експансією Walmart у продуктовий сектор.
Зростання гіганта
Всього за кілька коротких років Walmart став найпотужнішою силою в нашій системі харчування, більш домінуючою, ніж Monsanto, Kraft або Tyson.
Лише 23 роки тому Walmart відкрив свій перший суперцентр - магазин із повним супермаркетом всередині. До 1998 року він все ще був порівняно скромним гравцем із 441 суперцентром та близько 6 відсотків продажів продуктів у США. Торік, коли кількість суперцентрів перевищила 3000, Walmart захопив 25 відсотків із 550 мільярдів доларів, які американці витратили на продовольчі товари.
Як би не вражала частка національного ринку Walmart, у багатьох частинах країни мережа є ще більш домінуючою. На 29 ринках метрополітену на нього припадає понад 50 відсотків продажів продуктів.
Шукаючи ще більший шматок пирога, Walmart проводить кампанію, щоб покрити Нью-Йорк, Чикаго, Вашингтон, округ Колумбія та інші великі міста зі своїми магазинами. Це зробило їжу центральним елементом стратегії зв’язків з громадськістю. У серії оголошень за останній рік Walmart спритно розпорядився гучними харчовими проблемами, представляючи себе рішенням продовольчих пустель, силою здорового харчування та прихильником місцевого сільського господарства.
Це надзвичайно нахабна тактика. На кожному з цих фронтів Walmart - це велика частина проблеми. Його розширення робить нашу систему харчування більш концентрованою та індустріальною, ніж будь-коли раніше. Його зростання в містах, швидше за все, посилить бідність, що є основною причиною обмеженого вибору та поганого харчування. І чим більше домінує Walmart, тим менше буде можливостей для фермерських ринків, продовольчих кооперативів, сусідніх продуктових магазинів та безлічі інших підприємств, які починають формувати кращу систему харчування - таку, організовану не для збагачення корпоративних посередників, але на благо виробників та їдців.
Великий стиск
Підйом Walmart як продуктового магазину спричинив дві масштабні хвилі консолідації галузі наприкінці 1990-х - початку 2000-х. Один трапився серед супермаркетів, оскільки регіональні титани, такі як Крогер та Фред Мейєр, об’єдналися в національні мережі, які мали більше шансів пережити поштовх Walmart до продовольчих товарів. На сьогодні п’ятірка найкращих роздрібних торговців продуктами харчування займає половину всіх продажів продуктів, що вдвічі перевищує частку, яку вони мали в 1997 році.
Друга хвиля консолідації настала, коли м'ясокомбінати, молочні компанії та інші переробники харчових продуктів об'єдналися, намагаючись бути достатньо великим, щоб забезпечити Walmart, не зазнаючи при цьому задачі. Яскравим прикладом є поглинання IBP, найбільшого в країні переробника яловичини, компанією Tyson Fresh Meats. “Коли Тайсон купив IBP у 2001 році, вони сказали, що повинні це зробити, щоб постачати Walmart. Ми бачили горизонтальну інтеграцію в м’ясному бізнесі через занепокоєння щодо доступу до роздрібного ринку », - пояснила Мері Хендріксон, експерт із систем харчування в Університеті Міссурі. Зараз чотири фірми забивають більше 80 відсотків худоби. Подібна динаміка спостерігалася майже у всіх сегментах виробництва продуктів харчування.
"Консолідація за останні два десятиліття створила харчовий ланцюг, який нагадує пісочний годинник", - зазначила Венона Хаутер, виконавчий директор Food & Water Watch, пояснивши, що низка посередників зараз перебуває між 2 мільйонами фермерів і 300 мільйонами поїдачів.
Їхній щільний зв’язок з нашими продовольчими товарами, як і передбачається, відбувся за рахунок обох кінців пісочного годинника. Ціни на продовольчі товари зростали швидше, ніж інфляція, і, хоча існує безліч факторів, що сприяють зростанню споживчих витрат, деякі економічні дослідження вказують на концентрацію як у виробництві продуктів харчування, так і в роздрібній торгівлі як провідного винуватця.
Тим часом фермери отримують все менше і менше. Візьмемо, наприклад, свинину. За даними Служби економічних досліджень USDA, між 1990 і 2009 роками частка фермерів у кожному споживаному доларі споживачах свинини впала з 45 до 25 центів. Переробники свинини відчули деяку різницю, але основна частина прибутку припала Walmart та іншим мережам супермаркетів, котрі зараз кидають по 61 центу кожного свинського долара проти 45 центів у 1990 році.